“Palm Trees and Power Lines”, la historia de una adolescente que es aseada por un hombre que le dobla la edad, recibió elogios casi universales cuando se estrenó en Sundance en 2022 y ganó un premio por la dirección de Jamie Dack.
Y, sin embargo, a pesar de todas las buenas críticas y reconocimientos, la película tardó meses en encontrar un distribuidor. La razón, dice Dack, es que muchas compañías cinematográficas no querían tocar una película que aborda un tema tan controvertido.
“La gente estaba asustada”, dice Dack. “Hubo muchas empresas que querían reunirse conmigo y me dijeron que querían trabajar conmigo en mi próximo proyecto. Fueron contundentes. Dijeron, ‘nos encanta esta película, pero simplemente no podemos distribuirla’”.
Una compañía incluso le hizo una oferta a Dack, pero sugirió que debería cortar una escena fundamental que involucra la fatídica decisión de su personaje central de llevar su relación con el hombre mayor en una dirección peligrosa (decir más sería estropear un elemento clave de la película) .
“No era una escena de la que pudiéramos deshacernos”, dice Dack. «Hubiera sido una película completamente diferente».
Pero finalmente, Momentum Pictures compró la película y la estrenó este fin de semana en los cines y bajo demanda. También obtuvo cuatro nominaciones a los Premios Independent Spirit, incluyendo nominaciones a mejor ópera prima, guión y por las actuaciones de Lily McInerny y Jonathan Tucker, quienes interpretan a la adolescente Lea y su amante depredador, Tom. Los críticos han aclamado a “Palm Trees and Power Lines” por su mirada reveladora sobre cómo un adolescente vulnerable puede ser manipulado y abusado. el poste de washington elogió al Dack por «un debut impresionantemente asegurado», mientras que Variedad elogió al director por contar la historia con «… un tipo magistral de terror en cámara lenta».
Cuando se trataba de representar este tipo de historia de terror, Dack dice que quería explorar el tipo de situación que podría hacer que alguien como Lea se abriera al enfoque de Tom. Lea vive en un “malestar suburbano”. Está aburrida de su vida en una parte monótona del sur de California. Su madre (Gretchen Mol) es indiferente; su padre está ausente. Incluso el título, señala Dack, es una referencia a lo que Lea ve todos los días en su limitado horizonte.
“Lea tiene una tormenta perfecta de vulnerabilidades”, dice Dack. “Nadie nunca le ha prestado atención de esta manera, y nadie la ha amado de esta manera. Tom es un hombre que finalmente le presta atención y satisface necesidades que nunca antes se habían satisfecho”.
Incluso antes de que «Palm Trees and Power Lines» comenzara a filmarse, Dack dice que tuvo problemas para conseguir financiación y para hacer el papel. McInerny era una recién llegada, por lo que a los inversionistas les preocupaba que no tuviera el tipo de presencia importante que pudiera garantizar el negocio. Y cuando llegó el momento de encontrar un actor dispuesto a interpretar a Tom, una figura malévola que se aprovecha de las debilidades de Lea, no encontró muchos interesados hasta que Tucker, mejor conocido por su trabajo en «Kingdom», firmó.
«Pensé que sería muy fácil encontrar a un chico de unos 30 años», dice Dack. “Es un buen papel, y hay tantos actores entre los que puedo elegir. Pero muchos actores y sus agentes lo rechazaron. Dirían ‘Esta no es realmente su marca’. La gente no quería interpretar a un depredador”.
“Palm Trees and Power Lines” comenzó como un cortometraje que Dack hizo en 2018. Pero la historia no solo se expandió a un largometraje. Dack también decidió aumentar la diferencia de edad entre Lea y Tom para explorar más a fondo la diferencia de poder en su relación. Se inspiró para revisar la historia y su conexión personal con el material debido al movimiento #MeToo.
“El movimiento hizo que muchas mujeres comenzaran a reconsiderar las cosas”, dice Dack. “Comencé a recordar algunas de mis experiencias como adolescente y una relación que tuve con alguien que era mayor que yo. Cuando pensé en ese momento de mi vida, vi las cosas de manera diferente. Me hizo decir, ‘Bueno, ¿qué pasó aquí? ¿Y realmente tenías el control tanto como pensabas que tenías?’”.
Llevar “Palm Trees and Power Lines” a los cines puede haber sido un esfuerzo largo ya menudo frustrante, pero Dack insiste en que no va a cambiar el tipo de películas que quiere hacer. Está desarrollando dos guiones que se cuentan desde una perspectiva femenina y que son historias personales.
“Esta experiencia fue decepcionante y desafiante”, dice Dack. “Por un lado, no se siente muy bien. Por otro, me inspira a seguir haciendo el trabajo que quiero hacer. Por supuesto, quiero el éxito comercial, pero es más importante contar las historias que quiero contar”.