¿Wendy’s y McDonald’s hacen que sus hamburguesas parezcan más grandes de lo que son? No, un tribunal de Nueva York dictamina

Carne jugosa, lechuga crujiente y un panecillo recién horneado: así son las hamburguesas de las cadenas de comida rápida Wendy’s y McDonald’s. Al menos si nos guiamos por sus carteles y anuncios publicitarios. La realidad, como sabe cualquiera que haya comido alguna vez en un restaurante de comida rápida, es otra.

Qué diferente, un cliente enfadado quiso aclararlo ante el tribunal. El neoyorquino Justin Chimienti afirmó que Wendy’s y McDonald’s anunciaban sus hamburguesas como más grandes de lo que realmente eran, por lo que presentó una demanda contra las dos cadenas de comida rápida el año pasado.

Esto ahora ha sido desestimado por el tribunal de Brooklyn. Según el juez, no se encontró ninguna evidencia de que las hamburguesas en realidad se mostraran más grandes. Tampoco está claro si Chimienti vio siquiera anuncios de la hamburguesa con queso y tocino Bourbon de Wendy’s y del Big Mac de McDonald’s antes de pedir las hamburguesas en los respectivos restaurantes.

¿Carne a medio cocer en los anuncios?

Chimienti afirmó ante el tribunal que había sufrido daños económicos por consumir hamburguesas y exigió una cantidad no especificada de indemnización por daños y perjuicios. Estaba convencido de que ambas empresas sólo utilizarían en sus anuncios carne a medio cocer, que luego se reduciría en un 25 por ciento al asarse. «En su publicidad actual, Wendy’s exagera la cantidad de aderezos y el tamaño de las hamburguesas de carne para casi todos los productos», dice la acusación. McDonald’s utiliza prácticas similares.

Pero el tribunal llegó a una conclusión diferente: las acciones de las cadenas de comida rápida no eran diferentes “de las de otras empresas que utilizan imágenes visualmente atractivas para crear asociaciones positivas con sus productos”, afirmó el juez responsable en su sentencia. No consideró que se cumpliera el delito de publicidad engañosa.

Los juicios contra los competidores siguen abiertos

El fallo podría tener implicaciones para casos judiciales similares actualmente en curso. En Miami, el competidor Burger King está actualmente librando una demanda colectiva que acusa a la empresa de engañar a los clientes sobre el tamaño de los Whoppers que vendía. En las imágenes parecerían un 35 por ciento más grandes, y el Whopper ni siquiera contiene la mitad de carne de lo que sugieren las imágenes. Burger King dijo que no tenía ninguna obligación de servir hamburguesas que se parecieran «exactamente a la imagen». Los demandantes piden 5 millones de dólares por daños y perjuicios.

Al menos ya han dado un paso más que Chimienti en Nueva York: Burger King recientemente falló en su solicitud de no permitir la demanda. Ahora un jurado decidirá el caso.

¿No hay suficiente carne en los wraps de Taco Bell?

Y también hay procesos en curso contra la cadena Tex-Mex Taco Bell, en algunos de los cuales participan los mismos abogados que en Nueva York y Miami. Un demandante argumenta que la pizza mexicana y el Crunchwrap de la empresa contienen al menos el doble de ingredientes en los anuncios que en la realidad. En tiempos de inflación, cuando muchos clientes tienen aún menos dinero a su disposición, esto es “injusto y perjudicial desde el punto de vista financiero”. También en este caso la reclamación por daños y perjuicios asciende a cinco millones de dólares.

Hasta ahora, los casos en los que las cadenas de comida rápida tuvieron que realizar dichos pagos se refieren principalmente a lesiones sufridas por los clientes mientras consumían los productos. En la década de 1990, una mujer recibió medio millón de dólares de McDonald’s porque se quemó con un café servido demasiado caliente. En 2019, un niño pequeño sufrió una quemadura de segundo grado en un restaurante McDonald’s cuando un nugget de pollo caliente le cayó en la pierna. Los padres recibieron 800.000 dólares en compensación.