Para él sólo los gordos eran bellos: Muere el artista colombiano Fernando Botero a los 91 años

La capital española queda oscurecida por sus esculturas. Fernando Botero produjo mucho, quizá demasiado. Su arte fue, por así decirlo, producido en masa. Esto no se debía sólo a que lo que pintaba y modelaba siempre parecía ser lo mismo. Pero sobre todo porque eran las masas mismas con quienes estaba comprometido. Todos sus personajes son gordos, muy gordos, ya sean hombres, mujeres, niños o perros. Y la única innovación en su obra poco desarrollada fue que desde los años 1970 ya no sólo pintaba cosas gruesas sobre lienzo, sino que también creaba figuras de bronce que se inflaban en tres dimensiones.

En sus pinturas y esculturas, el artista, nacido en Medellín en 1932, exagera las proporciones de personas, animales y objetos. Tampoco se eximió de ello. En repetidas ocasiones se presentó a sí mismo como un alter ego obeso. Volumen, monumentalidad, incluso de una mandolina o un melón: esto se convirtió en su rasgo de reconocimiento, su marca registrada, por así decirlo. Y con ello se convirtió en uno de los artistas más importantes de América Latina.

A principios de la década de 1950, Botero encontró su estilo característico que lo haría mundialmente famoso. Sí, Botero gozó de gran popularidad no sólo entre los coleccionistas y en el mercado del arte, donde sus obras alcanzaron precios considerables. Botero también era conocido y amado por un público más amplio. La gente lo conocía porque lo reconocía.

mona lisa gordita

Los personajes que creó Botero siempre me parecieron entrañables. Ya sean toreros o bailarines, caballeros, soldados o reyes: todos irradian la proverbial amabilidad de las personas de buen corazón. Incluso Jesús en la cruz es un amigo de buen corazón con el que querrías tomar una cerveza. Y Botero incluso trivializó a Mona Lisa, el epítome de la belleza femenina como desapego aurático, en un cuadro rechoncho. Al hacerlo, básicamente traicionó lo que caracterizaba su visión de la belleza: para él sólo las personas gordas eran bellas.

Botero ha citado mucho de la historia del arte, desde Piero della Francesca hasta Rubens y desde Ingres hasta Picasso. Y básicamente remodelado –o inflado– según su ideal de belleza. Su recurso estilístico fue la intensificación de la presencia sensual. Al hacerlo, acercó el arte a la gente. En Japón, la trivialización cómica de los personajes se llama efecto “kawaii”. Pero Botero no se limita a producir una versión más adorable del mundo en sus fotografías. Sus personajes en particular, siempre plasmados en el lienzo con una impecable pintura de viejos maestros, siempre conservan una cierta dignidad a pesar de toda la ingenuidad de los libros para niños. Exigen respeto por parte del espectador, quieren que los tomen en serio.

Y con razón. Porque allí todo es delicado y fino, todo se hace de una manera muy distinguida y civilizada. El pueblo de Botero no es un imbécil; se integra cuidadosamente en su entorno. El pintor logra esta cuidadosa presencia de sus protagonistas haciendo que el contraste entre la plenitud física y los detalles del mobiliario u otros objetos sea lo más grande posible. El cigarrillo en la mano del hombre corpulento se convierte en un palillo, el gato en el regazo de una niña gordita se convierte en un frágil gatito de juguete. Eso crea tensión, eso genera empatía.

Declaración política

¿El pintor de las gafas redondas con montura de concha veía el mundo de forma tan redonda y entrañable como lo retrataba? En cualquier caso, también adoptó una postura política en su arte. Éste, entre todas las cosas, fue uno de los incidentes más feos de los últimos años. Su pintura nunca fue más fuerte que en sus pinturas del escándalo de tortura en la prisión de Abu Ghraib. Botero creó esta serie de más de 50 obras en 2006 y causó un gran revuelo. Así que nadie conocía al pintor de las bellas figuras.

Las imágenes de hombres maltratados, obesos, con rostros distorsionados por el dolor y el miedo, conmueven, no dejan frío y penetran hasta la piel más gruesa. Son imágenes del sufrimiento humano que, en su grandeza de los viejos maestros, tienen algo francamente sagrado y recuerdan el sufrimiento de Cristo. Botero, que se había hecho famoso y rico gracias a su inconfundible estilo, salió aquí de su reserva: quedó impactado, como el mundo entero, cuando se enteró de los acontecimientos de Abu Ghraib. El artista no quiso sacar provecho de estas imágenes. No estaban a la venta, anunció. Ahora Fernando Botero, quien vivió recientemente en Montecarlo y Pietrasanta, Italia, falleció a la edad de 91 años.