Foto-Ilustración: por The Cut; Foto: Getty Images/Frank Micelotta para Hulu
Cuando era adolescente, Quentin Plair, un jugador de fútbol americano universitario que quería especializarse en negocios y amaba ver acto de hermana con su familia, nunca pensó que alguna vez sería un artista, y mucho menos uno que se quita la ropa frente a la cámara. De hecho, le dice al Corte, hasta Bienvenido a Chippendales, «Nunca hubiera pensado que sería una stripper». Por otra parte, en realidad no es un stripper en la vida real. Él sólo juega uno en la televisión.
Plair protagoniza la interpretación ficticia de Hulu de la creación de la icónica compañía de striptease por parte de Somen «Steve» Banerjee (Kumail Nanjiani), y la eventual caída del dueño del club multimillonario. Él interpreta a Otis, el único bailarín negro del club, y el más popular, que forma un vínculo con Banerjee. Al principio, Otis ve a su jefe como «un hermano de piel morena» y un posible mentor empresarial, pero su relación se deteriora rápidamente cuando Otis se da cuenta de que Banerjee no lo dejará avanzar debido a su raza. El papel requería que Plair fuera el mejor bailarín de la sala —pasó unos dos meses en un «campo de entrenamiento de baile» para prepararse— pero también para abordar temas desafiantes de supremacía blanca, traición y cosificación. «Todo el mundo sabe lo que se siente al ser pasado por alto, ser mirado, pensar que tienes algo que mostrar a los demás y ser ignorado», dice, y agrega que no basó su personaje en un bailarín real de Chippendales, sino en la autenticidad de la experiencia de Otis. “Quería ser sincero con eso”.
La actuación reveladora de Plair seguramente lo hará notar, pero no espere ver tanta piel en su próximo proyecto, donde interpretará al esposo de Kathryn Hahn en la adaptación de Hulu del libro de Cheryl Strayed, Pequeñas cosas hermosas. “Fue emocionante actuar con la ropa puesta, principalmente”, bromeó. Supongo que tendremos que esperar y ver.
Foto: Erin Simkin/HULU
¿Cuál fue la parte más aterradora de realizar las rutinas de baile en el set?
La parte más aterradora fue hacerlo frente a cien mujeres que estaban allí para entretenerse. Obviamente, como actores secundarios, todos estaban allí para trabajar, pero… Mi otro gran temor era que tenía que ser consciente de dónde estaba Otis como personaje. Cada vez que bailo, realmente estoy pasando por mucho, siendo el único bailarín negro en el club, y además de todo eso, tengo que conseguir este baile, tengo que hacerlo con confianza. Tengo que hacer que parezca que soy el mejor bailarín de este club, mientras que todos los demás bailarines son profesionales. Y luego tengo que quitarme la ropa.
El primer día estaba muy nerviosa, pero luego me enamoré. Estaba tan emocionada por los días de baile y por estar en el escenario y tener gente gritando. Se volvió adictivo.
¿Cómo fue esa primera vez en el set?
El primer día, tuve un baile en solitario: bailé 11 horas seguidas con un almuerzo de una hora en el medio. Y desde el comienzo del día hasta el final, la energía en la habitación era exactamente la misma. Estuvieron por las nubes todo el tiempo.
Mi primer baile en el set, había una escena al mismo tiempo entre Juliette Lewis y Murray Bartlett. Entonces, cuando cae la música, se supone que los actores de fondo se callan. Y esta es la primera vez que lo hacemos, la música se ha ido, voy a bajarme los pantalones y todo el edificio entra en erupción. Juliette y Murray están tratando de hacer su escena y todos gritan. El director grita por un altavoz: “¡Corten, corten!”. No pudimos escucharlo. Una vez que obtuvimos la escena, encendieron la música y le dijeron al fondo: «Está bien, ahora esto es para todos ustedes». Fue explosivo.
¿Fue empoderador exponerte de esa manera?
Absolutamente. Nunca hubiera pensado que sería una stripper. Yo no soy así, no soy exhibicionista. Pero realmente aumentó mi confianza en un sentido físico y sexual. Caminé diferente y me sentí diferente, y definitivamente llevaré ese nivel de confianza conmigo.
En algunos de los ensayos, llegué al punto de llorar porque me gusta ser bueno en las cosas, y estaba no bueno en esto Y simplemente conquistar algo que tenía que hacer frente a tanta gente, fue un impulso de confianza. Una vez que llegué a mi próximo trabajo, dije: “Oh, ¿ni siquiera tengo que bailar o quitarme la ropa? ¿Todo lo que tengo que hacer es actuar ahora?
Foto: Erin Simkin/HULU
A Otis le gusta ser cosificado al principio, pero luego se resiente de la mercantilización de su cuerpo. ¿Es esa una lucha con la que has luchado?
Con la experiencia de Otis siendo el único hombre negro en ese espacio, siendo el bailarín más popular en el club y sin publicidad fuera del club, era tan claro y evidente que estaba siendo fetichizado por su cuerpo. Como hombre negro, eso es algo que se ha sentido durante mucho tiempo, desde la esclavitud. Sabiendo que este era un gran quid de lo que estaba pasando el personaje, realmente quería asegurarme de honrar la verdad de esa experiencia. Lo he sentido absolutamente, solo por ser un atleta y alguien que se preocupa por mi cuerpo. Hubo un momento en el que estaba muy flaco y rápidamente me puse musculoso, y sentí la diferencia en cómo me trataba la gente. Me relacioné con la lucha de Otis.
Nuestra sociedad es tan visual; cómo te ves dicta mucho de cómo eres tratado por los demás. Lo más importante que quería resaltar era la idea de ser la fruta prohibida, ser fetichizado, como un hombre negro en la sociedad. Si bien esto puede ser positivo (alguien que te desea, construye el ego, se siente bien, se ve bien), quería asegurarme de que debajo, la sensación gutural de ser fetichizado saliera a la luz.
¿En qué tipo de proyectos pueden esperar los fans verte a continuación?
Quiero seguir tomando decisiones que me emocionen. Y por lo general estoy emocionado por un desafío, por algo que me asusta. Había muchos aspectos de Bienvenido a Chippendales Eso me asustó. Por lo general, cuando un proyecto hace esas tres cosas: me desafía, me emociona y me asusta, por eso suele ser impactante, porque significa algo y alguien puede sacar algo de él. Solo quiero dejar algo positivo.
Acabo de ver Wakanda para siempre, e incluso cuando llegué a casa, me sentí cambiado. Y una parte de la razón de eso fue porque aspiro a estar en películas como esa, pero también me siento diferente cuando asimila esta forma de arte. Tantas pequeñas cosas en las películas me afectan, y si alguna vez pudiera hacer eso por alguien más, o incluso por mí mismo… Eso es por lo que lucho.