Paramount presentó una moción para desestimar una demanda por la versión de 1968 de «Romeo y Julieta», argumentando que una escena de desnudos con actores menores de edad no equivale a «agresión sexual infantil».
Los actores Olivia Hussey y Leonard Whiting tenían 16 y 17 años cuando protagonizaron la película, dirigida por Franco Zeffirelli. La famosa escena del dormitorio de la película incluye una toma prolongada de las nalgas de Whiting y un breve vistazo de los senos de Hussey.
Los actores, que ahora tienen más de 70 años, presentaron una demanda de 500 millones de dólares en diciembre, alegando que Zeffirelli los presionó para que actuaran desnudos. Acusaron a Paramount, la distribuidora, de lucrar con su explotación sexual.
Los abogados de Paramount presentaron una moción el lunes, argumentando que la demanda está condenada al fracaso por una serie de razones. Entre otras cosas, la demanda argumenta que los actores no pueden presentar una demanda bajo una ley de California que suspende el estatuto de limitaciones por agresión sexual infantil, porque la escena no califica como agresión.
La moción también señala que Hussey y Whiting recordaron con cariño su participación en la película en las décadas intermedias, incluso en una entrevista de Variety de 2018 y una sesión de preguntas y respuestas de 2016 con el British Film Institute.
La moción argumenta que Hussey y Whiting no pueden demandar en California, ya que vivían en el Reino Unido en ese momento y la filmación se llevó a cabo en Italia. También señalan que Paramount era solo el distribuidor de la película, no la productora. Por lo tanto, Paramount no era el empleador de Zeffirelli y no era responsable de supervisar su conducta en el set, argumenta la moción.
La moción invoca el estatuto anti-SLAPP de California, que protege el discurso de la Primera Enmienda en asuntos de debate público. Paramount argumenta que la película avivó el «debate en curso sobre la desnudez en el cine». La compañía también cita una brillante reseña de la película de 1968 realizada por Roger Ebert.
“Se ha hecho mucho alboroto por la breve y hermosa escena de amor desnudo”, escribió Ebert en ese momento. “Dudo que alguien pudiera verlo y desaprobarlo, pero aparentemente alguien lo ha hecho”.