Stewart señaló que, para Picard, «tuvo que descifrar su código». El actor notó que la preferencia de Picard por el té Earl Grey lo mantenía lejos de la ciudad natal de Stewart en Yorkshire, pero eso no era mucho para continuar. «¿Cómo iba a encontrarlo dentro de mí», se preguntó Stewart, «como lo hice con Leontes y el rey Enrique IV?» Las comparaciones con Leontes de «El cuento de invierno» y Enrique IV le dieron la conexión que necesitaba, escribiendo:
«Como ha sido tantas veces en mi vida, William Shakespeare vino a rescatarme. Rápidamente comprendí que ‘Star Trek’ no es una televisión naturalista, especialmente en lo que respecta a sus capitanes. Hay una formalidad en la forma en que hablan. y comportamientos que me recordaron numerosas situaciones de Shakespeare en las que había estado en el escenario. Me di cuenta de que debería interpretar a Jean-Luc, como si fuera un personaje de Enrique IV, que trata sobre hombres valientes».
Se trata, por supuesto, de uno de los nobles de «Enrique IV», y no del príncipe Hal o Falstaff.
Stewart también recibió inspiración adicional directamente del creador del programa, Gene Roddenberry. Stewart sabía muy bien que a Roddenberry no le tenía cariño y claramente prefería que otra persona hubiera interpretado a Jean-Luc Picard. El actor y el creador nunca se llevaron bien, a pesar de algunos almuerzos que compartieron. «Fueron asuntos incómodos», escribió Stewart, recordando un almuerzo en el que Roddenberry habló extensamente sobre golf, algo de lo que sabía poco.
Sin embargo, fue en uno de estos incómodos almuerzos cuando Roddenberry le dio a Stewart un consejo muy directo. Le preguntaron al actor si alguna vez había leído las novelas de Horatio Hornblower.