Miles de peces muertos han llegado a la costa en el sureste de Irak, lo que provocó una investigación oficial sobre el desastre de la vida silvestre que, según dijeron las autoridades el lunes, podría estar relacionado con las condiciones de sequía.
Un fotógrafo de AFP vio miles de pequeños peces arrastrados por las orillas del río Amshan en Majar al-Kabir, un área en la provincia de Maysan que limita con Irán.
La región alberga pantanos legendarios en la llanura aluvial del río Tigris, que ya sufre los efectos del calentamiento global.
El Ministerio de Agricultura de Irak anunció el domingo que estaba formando un comité para investigar las causas de las muertes de peces, según la agencia estatal de noticias INA.
El activista ambiental Ahmed Saleh Neema dijo que «un aumento de las temperaturas» que provocó una mayor evaporación, junto con la reducción del flujo de agua, contribuyó a «la falta de oxígeno y la alta salinidad» en el río.
Irak, en gran parte árido, está clasificado por las Naciones Unidas como uno de los cinco países del mundo más afectados por algunos efectos del cambio climático.
Soporta el calor abrasador del verano y frecuentes tormentas de polvo. La disminución de la lluvia en los últimos cuatro años, así como las represas río arriba, han reducido el flujo de los ríos Tigris y Éufrates, donde florecieron las civilizaciones antiguas.
Khodr Abbas Salman, un funcionario de la provincia de Maysan que supervisa sus marismas para el Ministerio de Medio Ambiente iraquí, dijo a la AFP que «según los análisis del terreno que hemos realizado, el nivel de oxígeno (en el agua) es cero, además de un aumento en los niveles de salinidad». .
Se unió a una misión el lunes para inspeccionar la muerte de «toneladas» de peces, dijo, y señaló que las aguas de Amshan albergan nueve especies.
Los peces «siguen muriendo incluso ahora», dijo.
Se «analizarán muestras tanto del pescado como del agua… para determinar si hay presencia de sustancias químicas», añadió Salman.
Pero los altos niveles de salinidad pueden ser suficientes para causar un daño considerable.
El agua ya no puede «utilizarse para la agricultura. Azotaría la tierra si los agricultores la utilizaran para el riego», dijo Salman.
Advirtió sobre mayores riesgos de contaminación en el agua y las tierras circundantes a medida que mueren más animales.
«Cualquier animal muerto se pudre… lo que eleva el nivel de contaminación», dijo. «La toxicidad del agua podría aumentar e infiltrarse en la tierra también».
En un fenómeno similar en 2018, los pescadores de la provincia central de Babilonia encontraron miles de carpas muertas, pero una investigación no logró determinar qué las había causado.
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