La Casa Blanca se dijo a sí misma, el 14 de junio, «profundamente preocupado» de una propuesta de adquisición de la empresa israelí NSO Group por parte de un grupo estadounidense, revela la El Correo de WashingtonEl guardián y Ha’aretz. NSO Group publica el spyware Pegasus, diseñado para hackear todo el contenido de un smartphone sin que el usuario se dé cuenta. En el verano de 2021, un consorcio de medios, que incluía El mundohabía revelado que este software era utilizado por una decena de países para espiar ilegalmente a abogados, activistas de derechos humanos, periodistas u opositores políticos.
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En noviembre, Estados Unidos decidió una serie de sanciones contra la empresa, que tiene una licencia de exportación israelí para su software. Las empresas estadounidenses no pueden comprar ni vender productos o servicios a NSO Group; este tipo de sanción suele reservarse para empresas iraníes o chinas.
Las revelaciones sobre el desvío de su software y las sanciones estadounidenses han contribuido a colocar a NSO Group en una situación económica muy difícil. La empresa amenaza con no poder pagar su deuda, estimada en 450 millones de euros, y en primavera tenía dificultades para pagar sus salarios. Según la prensa israelí, los propietarios de NSO Group, incluido el fondo Novalpina Capital, buscaban vender la empresa, en particular valorando su filial especializada en drones.
El 13 de junio, el sitio especializado Intelligence online reveló que una empresa de defensa estadounidense, L3Harris, que en particular produce sistemas de comunicación para el ejército estadounidense, estaba negociando la adquisición de NSO Group. La compañía se negó a comentar sobre esta información, diciendo que era «especulaciones».
Política antispyware
El paso bajo la bandera estadounidense de NSO Group entraría en contradicción directa con la política seguida por la administración Biden en el tema del spyware. Según fuentes anónimas citadas por el El Correo de Washingtonla guardián y Ha’aretzel Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. está trabajando en una prohibición total de la compra y venta de spyware que “representan un riesgo para la seguridad nacional o han sido mal utilizados en el extranjero”.
Pegasus fue diseñado con un «bloqueo» de software que le impide apuntar a números de teléfono de EE. UU. Pero las investigaciones realizadas por los servicios de seguridad del país tras las revelaciones del «Proyecto Pegaso» habían demostrado que el personal diplomático estadounidense, que utilizaba teléfonos del país donde estaban estacionados, había sido espiado en sus teléfonos «locales».