Pensar por uno mismo es una cuestión de actitud: siete cosas que podemos aprender de Kant para la vida

Soy capaz de pensar por mí mismo. Y yo también debería hacer eso. Esto me parece tan obvio que olvido lo revolucionaria que es en realidad la idea de que todo el mundo tiene razón. La palabra “pensamiento propio” fue acuñada por Immanuel Kant. “¡Ten el coraje de utilizar tu propio entendimiento!”, escribió el filósofo. Puede que esta frase ya se haya convertido en una fórmula, pero cuando la leí por primera vez en la escuela cuando era adolescente, sentí su energía liberadora.

Kant creó más que fórmulas. Gracias a sus ideas, ahora podemos vernos como individuos libres y con pensamiento propio. Esta es también la base de la sociedad democrática en la que vivimos en este país.

Sin embargo, Kant probablemente habría tenido problemas con el hiperindividualismo actual y la tendencia a verse a uno mismo como el centro del mundo. No era un filósofo del bienestar; no se le puede integrar en el presente sin resistencia. Pero creó un universo mental del que todavía podemos aprender mucho, incluso 300 años después de su cumpleaños, no sólo para nuestro pensamiento, sino también para la vida.

Para Kant, pensar por uno mismo es una cuestión de actitud. Nadie más puede pensar por mí, así que tengo que cuestionarme las cosas yo mismo. No es necesario saber ni haber leído mucho para poder comprobar nuevos conocimientos o hallazgos. A menudo basta con preguntar las razones. También puedo admitir que no entendí algo.

El pensamiento crítico me hace sospechar. Cuando me venden algo como verdad, lo cuestiono. No tengo que aceptar sin cuestionar lo que dicen los políticos, lo que dicta la religión o la opinión predominante. Pero eso también significa: no puedo esconderme detrás de la autoridad. Pensar por uno mismo es agotador. Kant también lo sabía: “Es muy conveniente ser inmaduro”, escribe en el ensayo “¿Qué es la Ilustración?” El propio Kant no es una autoridad incuestionable, sino más bien influenciado por su época. Su racismo y su actitud despectiva hacia las mujeres contradicen su pensamiento universalista y deben ser criticados.

¿Qué puedo saber? Ésta es una de las cuatro grandes cuestiones que acosaron a Kant a lo largo de su vida. En la vida cotidiana no siempre me dejo claro si sé, acepto o creo algo, pero sería importante hacerlo. En su teoría del conocimiento, Kant distingue entre pensar y saber, entre creencia y conocimiento. Al hacerlo, me anima a cuestionar lo que considero conocimiento. Dada la avalancha de información, puntos de vista y opiniones que se difunden hoy en día en Internet y las redes sociales, es aún más importante diferenciar: ¿Cuáles son hechos generalmente válidos y cuáles son meras suposiciones? ¿Y cómo valoro estos hechos? Porque una opinión sólo surge de su evaluación; y de esto deduzco cómo debo actuar.

El proceso de formación de opiniones individuales requiere un discurso público. El filósofo Marcus Willaschek lo señala en su libro sobre Kant. Un “intercambio público de razones y contrarazones” ayuda a basar nuestro pensamiento no en prejuicios, sino en razones generalmente comprensibles. Pero ese intercambio público también necesita condiciones. Este no es el caso cuando los intereses e ideologías comerciales dominan por sí solos la formación de opiniones, como puede ser el caso en las redes sociales. Especialmente a los teóricos de la conspiración les gusta celebrar su actitud supuestamente crítica hacia las autoridades.

«Se puede malinterpretar el ‘pensamiento de uno mismo'», dice la filósofa Marie-Luisa Frick en una entrevista. Este es el caso cuando te aíslas, creas tu propia visión del mundo y la propagas sin ser empujado, corregido o fertilizado desde afuera. “Para Kant era muy importante que ejercitáramos la razón pública, es decir, discutiéramos juntos, nos contradiciésemos y usáramos argumentos para mostrarnos algo nuevo”.

Parte del proceso de pensar por mí mismo es darme cuenta de que no puedo saber ciertas cosas. Por ejemplo, no se puede probar la existencia de Dios. A veces no existe conocimiento fáctico, especialmente cuando se trata de grandes cuestiones. Con Kant puedo aprender a aceptar la incertidumbre y seguir buscando respuestas.

Según Kant, mi ego es el punto de partida de mi pensamiento, mi conciencia y la percepción del mundo. Como sujeto racional, soy libre. Detrás de esto está la idea de la autonomía de la razón: yo me determino a mí mismo. Esta autodeterminación está, por supuesto, en tensión con las circunstancias externas. Mis propios orígenes, influencias, sistema político y condiciones económicas limitan mi libertad. Sin embargo, no soy ni un títere de las circunstancias ni un puro producto de mis orígenes.

Siempre tengo la oportunidad de seguir la razón y actuar según sus principios. “Es posible mantener la dignidad incluso en las circunstancias más adversas”, dice la filósofa Lea Ypi, poniendo como ejemplo a Kant. ella le dice a este periódico su abuela, que conservó su libertad interior a pesar de la represión masiva durante la dictadura en Albania.

La idea de autonomía de Kant es universal. También significa que no me defino únicamente por mi pertenencia a un grupo específico con el que me identifico, sino que como ser humano estoy conectado con todos los demás seres humanos. A Kant difícilmente le hubiera gustado la insistencia de la política identitaria en intereses particulares y la demarcación de todo lo que está fuera del propio grupo.

Vivir una vida autodeterminada no significa simplemente seguir tus propios caprichos e intereses. La autodeterminación no sólo se aplica a mí, sino también a todos los demás. Todas las personas son iguales, y cada persona tiene una dignidad que debe ser respetada y que podría vulnerar con mi propio comportamiento. Como individuo, soy parte de un todo más grande. Esto también es evidente en el famoso imperativo categórico de Kant: «Actuar de tal manera que la máxima de una acción pueda convertirse en una ley general». Esto plantea la pregunta: ¿Qué pasaría si todos actuaran como lo hago yo ahora?

Mirar todo lo que hago en un contexto más amplio es una gran demanda. Por lo tanto, Kant no encaja bien en una sociedad en la que se valoran la autorrealización, el hedonismo y el narcisismo y en la que la política y la economía también están impulsadas por el egoísmo. Pero precisamente por eso podemos aprender de Kant. No promete felicidad, sino que fomenta la ética, es decir, hacer el bien. Lo deja claro: no eres el centro del universo. Hay cosas que son más importantes que tu propia felicidad, hay personas a las que tienes que tener en consideración. Esto a su vez me ayuda a no tomarme tan en serio.

Kant es celebrado sobre todo como un pionero de la razón. Al mismo tiempo, casi nadie ha pensado tan intensamente en la belleza. Kant sabe que los humanos también somos seres sensuales. Para él, pensar no es algo abstracto. Sólo cuando la intuición y la comprensión “se unen” surge el conocimiento, escribe en “Crítica de la razón pura”. En su tercera obra importante, la “Crítica del juicio”, la estética juega un papel decisivo.

Los humanos somos capaces de percibir la belleza directamente. Puedo maravillarme y disfrutar de una flor, de la música, de la arquitectura. Sin embargo, el juicio sobre si algo es bello sigue siendo subjetivo. Entonces tengo que explicar por qué encuentro algo hermoso y “ponerme en el lugar del otro”. Ésta es una buena base para una estimulante conversación sobre arte. Cuando se trata de estética, discutir es enriquecedor y se permite desvariar. La búsqueda de un sentido común del arte es inacabable pero placentera. Sólo por la noche, cuando miro hacia el “cielo estrellado sobre mí”, solo hay silencio.

El hombre es un “fin en sí mismo”, escribió Kant. Esto es lo que constituye nuestra dignidad humana. “Obra de tal manera que utilices la humanidad tanto en ti como en la de todos los demás en todo momento como un fin, nunca sólo como un medio”, dice en la “Metafísica de las costumbres”. El principio de no explotar a los demás, sino respetar su dignidad, influye en todas nuestras relaciones: amistad, relaciones laborales, familiares y, especialmente, relaciones eróticas. La filósofa Manon García lo señala. En respuesta al #MeToo, creó un concepto de consentimiento sexual, inspirado en Kant.

Según Kant, el riesgo de tratar a la otra persona como un objeto es especialmente grande en las relaciones sexuales. «El sexo es moralmente riesgoso», escribe García. Por tanto, sugiere “atención moral” a los demás. Los socios deben ser reconocidos “como personas, como sujetos integrados que desean, piensan y quieren”. Esto requiere atención a la otra persona, también en relación con posibles diferencias de poder. Respetar a los demás significa ignorar las propias necesidades. La teoría de Kant siempre tiene consecuencias prácticas: en nuestras relaciones, en nuestras vidas, en la sociedad.

Immanuel Kant salía a caminar todos los días después del almuerzo. Se dice que sólo se desvió de su ruta habitual una vez: cuando se difundió la noticia de la Revolución Francesa en 1789. Quería recibir algunas noticias.

Ahora celebrado como una tendencia de salud, caminar era parte de la rutina diaria de Kant. Se puede suponer que contribuyó a su productividad intelectual. Mientras caminas, tus pensamientos empiezan a moverse, tu mirada se pierde en la distancia, las cosas que están atascadas se sueltan. Probablemente fue mientras caminaba cuando Kant desarrolló su idea cosmopolita. Lejos de las metrópolis, en las provincias del noreste de Europa, llegó a la conclusión: como seres humanos, todos somos ciudadanos del mundo. El filósofo, que nunca se aventuró más allá de su ciudad natal, Königsberg, le acercó el mundo a través de cartas, libros y conversaciones. Amplió sus horizontes cuando salía a caminar todos los días, y todos podemos salir a caminar.

Para más lecturas:
– Gabriele Gava y Achim Vesper: la filosofía de Kant.
– Manon García: La conversación de los géneros. Suhrkamp 2023.
– Marcus Willaschek: Kant. La revolución del pensamiento. CH Beck 2023.
– Lea Ypi: La arquitectura de la razón. Suhrkamp 2024 / Sé libre. Suhrkamp 2023.
– Y, por supuesto, las propias obras de Kant. Recomendamos su ensayo “¿Qué es la Ilustración?”

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