El Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Marinas de los Estados Unidos (MARSOC) está evaluando actualmente una nueva generación de «perros» robóticos desarrollados por Ghost Robotics, con el potencial de estar equipados con sistemas de armas de la empresa de tecnología de defensa Onyx Industries, informa The War Zone.
Si bien MARSOC está probando los vehículos terrestres cuadrúpedos no tripulados de Ghost Robotics (llamados «Q-UGV» para abreviar) para diversas aplicaciones, incluido el reconocimiento y la vigilancia, lo que puede llamar más la atención es la posibilidad de equiparlos con armas para combate remoto. Pero esto no tiene precedentes: el Cuerpo de Marines de Estados Unidos también ha probado en el pasado perros robóticos armados con lanzacohetes.
MARSOC está actualmente en posesión de dos Q-UGV armados que se están sometiendo a pruebas, según lo confirmó el personal de Onyx Industries, y sus sistemas de armas se basan en el sistema de armas remotas (RWS) SENTRY de Onyx, que cuenta con un sistema de imágenes digitales habilitado por IA y puede detectar automáticamente y rastrear personas, drones o vehículos, informando sobre objetivos potenciales a un operador humano remoto que podría estar ubicado en cualquier parte del mundo. El sistema mantiene un control humano presente para las decisiones de incendio y no puede decidir disparar de forma autónoma.
En LinkedIn, Onyx Industries compartió un vídeo de un sistema similar en acción.
En una declaración a The War Zone, MARSOC afirma que las cargas útiles armadas son sólo uno de los muchos casos de uso que se están evaluando. MARSOC también aclara que los comentarios hechos por Onyx Industries a The War Zone sobre las capacidades y el despliegue de estos perros robot armados «no deben interpretarse como una capacidad o un interés singular en uno de los muchos casos de uso durante una evaluación». El comando destaca además que conoce y cumple todas las políticas del Departamento de Defensa relativas a las armas autónomas.
El auge de los vehículos terrestres robóticos no tripulados
Alejandro Atamanov
La evaluación de perros robóticos armados refleja un interés creciente en pequeños vehículos terrestres robóticos no tripulados para uso militar. Si bien los vehículos aéreos no tripulados (UAV) han estado entregando fuerza letal de forma remota bajo comando humano durante al menos dos décadas, el auge de los cuadrúpedos robóticos económicos (algunos disponibles por tan solo 1.600 dólares) ha llevado a una nueva ronda de experimentación con correas de armas a sus espaldas.
En julio de 2022, un vídeo de un rifle atornillado a la espalda de un perro robot Unitree se volvió viral en las redes sociales, lo que finalmente llevó a Boston Robotics y otros proveedores de robots a comprometerse en octubre a no convertir sus robots en armas (con notables excepciones para usos militares). . En abril, cubrimos un perro robot Unitree Go2, con un lanzallamas atado a su espalda, a la venta al público en general.
La perspectiva de desplegar perros robóticos armados, incluso con supervisión humana, plantea importantes interrogantes sobre el futuro de la guerra y los riesgos potenciales y las implicaciones éticas de sistemas de armas cada vez más autónomos. También existe la posibilidad de una reacción violenta si sistemas de armas remotas similares terminan siendo utilizados a nivel nacional por la policía. Semejante preocupación no sería infundada: en noviembre de 2022, cubrimos una decisión de la Junta de Supervisores de San Francisco de permitir que el Departamento de Policía de San Francisco utilizara robots letales contra sospechosos.
También existe la preocupación de que los sistemas se vuelvan más autónomos con el tiempo. Como describen Howard Altman y Oliver Parken de The War Zone en su artículo: «Si bien siguen siendo limitados más detalles sobre el uso de perros robot armados por parte de MARSOC, el despliegue de este tipo de capacidad es probablemente inevitable en este momento. La autonomía se convierte cada vez más en un arma, es cada vez más discutible cuánto tiempo un humano permanecerá en el circuito, incluso para actos cinéticos, independientemente de las garantías de algunos en el ejército y la industria».
Si bien la tecnología aún se encuentra en las primeras etapas de prueba y evaluación, los Q-UGV tienen el potencial de proporcionar capacidades de reconocimiento y seguridad que reducen los riesgos para el personal humano en entornos peligrosos. Pero a medida que los sistemas robóticos armados sigan evolucionando, será crucial abordar las preocupaciones éticas y garantizar que su uso se ajuste a las políticas establecidas y al derecho internacional.