¿Se extinguirá el estudio de Hollywood?
Hace cien años, Louis B. Mayer desarrolló su gran idea de movilizar “todas las estrellas del cielo” para su aventura cinematográfica. La fábrica de sus sueños, alguna vez prolífica, ahora parece a la deriva en medio de los escombros económicos de Streamerville y la televisión lineal.
El sistema de estudio todavía tiene sus defensores, uno de los cuales, Francis Coppola, intentó reinventar el estudio en tres ocasiones. Todavía lo está intentando.
Su intrigante, aunque extraña aventura, se cuenta en un nuevo y apasionante libro de Sam Wasson titulado Camino al paraísoque narra vívidamente cómo el director aprovechó sus dos grandes películas para convertirlas en una cadena de montaje cinematográfica.
Bueno, casi. El esfuerzo de Coppola por orquestar el genio de El Padrino y Apocalipsis ahora en una empresa cinematográfica duradera fue derrotado por dos realidades: la excentricidad de su estilo de gestión y la fragilidad de su infraestructura.
Zoetrope iba a ser propiedad y estar dirigido por creativos dedicados al arte del cine. Aunque derrotado tres veces, Coppola regresó a Venecia la semana pasada con cortes de su última película, Megalópolisy con una copia reeditada de su musical romántico de 1982. Uno del corazón – el espectáculo que fracasó.
Los 140 millones de dólares completados Megalópolis (El propio dinero de Coppola) se ofrecerá en breve a distribuidores de todo el mundo, con la esperanza de inyectar nueva energía a la marca Zoetrope.
¿Lo logrará? Wasson, cautelosamente optimista, dice: “Es hora de que Hollywood adopte un nuevo tipo de sistema de estudio y Francis tiene la idea correcta: con la infraestructura adecuada, el talento y las nuevas tecnologías, su concepto garantiza un equilibrio entre riesgo y seguridad para los cineastas, además de un producto de calidad. para el público”.
Los escépticos podrían argumentar que el momento de la creación de un nuevo estudio enfrentaría un momento traumático en el mercado cinematográfico, si no en toda la gama de plataformas.
Como joven cineasta hambriento de principios de los años 1960, Coppola produjo una sucesión de películas ambiciosas de bajo presupuesto como Eres un chico grande ahora y gente de la lluvia. Al vincularse con su amigo George Lucas, Zoetrope consiguió el respaldo de Warner Bros para desarrollar más películas independientes como Graffiti americano.
Sin embargo, cuando Warner leyó los guiones y vio los cortes, le dijeron a Coppola que su luz verde había pasado a roja y que tenía que pagar los costos de desarrollo ($300,000). «No queremos hacer películas hippies, queremos hacer ‘películas para el público’ como Love Story», dijo John Calley, jefe de producción del estudio.
Veinte años después, el decidido Coppola decidió encauzar el mítico éxito de El Padrino en un sueño zoótropo revitalizado. Pero el plan fracasó rápidamente en medio de la anarquía de Apocalipsis ahora – el clásico de 1979 cuyas calamidades de producción se relatan vívidamente en el libro de Wasson. La película reflejó el desmoronamiento emocional de su director así como de su personaje central, el coronel Kurtz, interpretado por Marlon Brando.
Marlon Brando en ‘Apocalypse Now’ de 1979
Teniendo en cuenta sus sueldos de 1 millón de dólares a la semana, Brando apareció en el lugar con casi 100 libras de sobrepeso. También desdeñó leer el guión y pasó la mayor parte de su trabajo de tres semanas encerrado con Coppola, luchando por inventar sus líneas.
Apocalipsis recibió críticas muy favorables, lo que dio a Coppola el impulso para otro resurgimiento de Zoetrope, que implicaba la adquisición de un estudio antiguo en Hollywood que sería dirigido principalmente por amigos y fanáticos. Sabían poco sobre la gestión del estudio.
La obsesión cinematográfica de Coppola en ese momento era un musical de Las Vegas titulado uno del corazon Basado en un guión original de Armyan Bernstein. Concebido inicialmente con un presupuesto modesto, Coppola decidió diseñar un musical expansivo de 23 millones de dólares que requería la construcción de ambiciosos decorados de Las Vegas; las Vegas reales estaban a sólo un corto vuelo de distancia.
Pero su visión era crear un experimento innovador de “cine en vivo”, una especie de cine electrónico que le permitiera filmar tomas complejas en una sola configuración, ahorrando así tiempo y dinero sin sacrificar la calidad.
Después de una primera proyección desastrosa en el Radio City Musical Hall, los actores poderosos de Hollywood se distanciaron de Coppola y su deuda de 30 millones de dólares, y se negaron incluso a distribuir la película. «Coppola es un recurso nacional sin el recurso», dijo Barry Diller, entonces jefe de Paramount.
«Hollywood parecía dispuesto a rechazar no sólo la película de Coppola sino todo el concepto de su ‘estudio del futuro’; hoy estarían en mejor forma si hubieran escuchado». escribe Wasson. «Los estudios querían que Coppola volviera a ser director contratado y no arruinara sus planes de negocios».
De acuerdo con este mandato, el innovador cineasta produjo una sucesión de películas bastante convencionales como Jardines de piedra, Peggy Sue se casó y Drácula (un éxito de taquilla). Coppola también dirigió una serie de pequeñas películas (Tetro, Juventud Sin Juventud) fomentando su precepto del cine electrónico.
No lograron encontrar una audiencia. Su otro ambicioso plan es rodar una película experimental de 16 horas titulada Afinidades electivas basada en una novela de Johan von Goethe nunca se realizó.
Antes de escribir Camino al paraísoWasson escribió varios libros bien recibidos, entre ellos El gran adios sobre la realización de barrio chino y La historia oral de Hollywood, coescrito con Jeanine Basinger. El libro se basó en la vasta biblioteca de cintas grabadas por las estrellas y cineastas más venerados de Hollywood del American Film Institute.
¿Coppola encaja en esa gran galaxia? Wasson presentaría un entusiasta “sí”, y el propio Coppola muestra signos de sobrevivir a sus detractores.