Entre los elementos que encontraron su camino en Pi fueron la idea de las espirales surgiendo en todo, desde la forma del ADN hasta la estructura de las galaxias, pasando por la Cábala, la forma antigua del misticismo judío que ofrece (y estamos simplificando aquí) una especie de historia secreta del universo y su conexión con Dios. Aronofsky dice que todos estos temas le intrigaban en ese momento, aunque en ese entonces era más difícil encontrar información sobre ellos.
«La Cabalá no era realmente una gran cosa en ese momento», dice. “Realmente no se había vuelto tan popular. Tampoco era una especie de materia de geometría sagrada. Fue difícil encontrar información al respecto. Eran los primeros días de Internet, por lo que no había muchas cosas en él. Tuvimos que encontrar una gran cantidad de prensa marginal diferente que estaba flotando y pedir libros que tomarían un par de meses para obtener las referencias”.
Con la ayuda de los viejos amigos Sean Gullette y Eric Watson (quien fue el productor de la película), Aronofsky elaboró el guión de Pi – entonces él y Watson tuvieron que recaudar el dinero para filmarlo. Eventualmente lograron juntar alrededor de $ 60,000 pidiéndoles a amigos, familiares y otras partes interesadas que invirtieran, todo antes de la era del crowdfunding en línea y aplicaciones como Kickstarter.
“No teníamos patrocinadores realmente ricos que nos ayudaran”, dice Aronofsky. “Así que alguien tuvo la idea de enviar estas cartas a todos los que conocíamos, pidiendo $100, con la promesa de que si la película generaba dinero, recibirían $150 de vuelta y definitivamente sus nombres aparecerían en los créditos. Así que es una especie de larga lista de créditos, lo cual está bien para una película de 79 minutos. Pero todos recuperaron su dinero, que fue un hermoso día cuando repartimos los cheques. Pero sí, podría haber dejado de convertirme en cineasta e inventado Kickstarter y probablemente hacerlo un poco mejor”.
Martin Scorsese inadvertidamente ayudó a hacer Pi
La mayor parte de la película se rodó en un almacén del barrio Bushwick de Brooklyn, donde se construyó el plató principal, el apartamento de Max. Para otras escenas en la ciudad de Nueva York y en los subterráneos, Aronofsky y su equipo rodaron al estilo de la guerrilla, haciendo tomas ilegales en lugar de solicitar costosos permisos a la ciudad. Aronofsky recuerda una de esas escenas, en la que Max alucina al encontrar su propio cerebro en los escalones de una plataforma del metro, beneficiándose de la presencia de otra película que se está filmando cerca.
«Teníamos el cerebro tirado en los escalones con Sean inclinado sobre él, y de repente todos miramos hacia arriba y allí estaba este policía mirándonos fijamente», dice Aronofsky. “Ella solo nos miró, sonrió para sí misma y se fue. No teníamos idea de por qué no nos arrestó. Unas horas más tarde volvimos y le contamos a nuestro productor lo que pasó, y él señaló al otro lado de la calle y [Martin] Scorsese estaba disparando allí. Así que creo que probablemente pensó que éramos parte de ese rodaje o algo así, así que nos salimos con la nuestra”.