«Corona»: Stefan, incluso si contamos la pandemia, los nueve años entre tu último álbum de estudio y el nuevo «Never Let Me Go» es mucho tiempo. ¿Estaba siquiera claro que habría otro álbum de Placebo?
Esteban Olsdal: La vida es una serie de felices coincidencias. Nueve años no es poco, tienes razón, pero no hemos estado ociosos. Estuvimos de gira durante un par de años para el último álbum Loud Like Love, luego vino un álbum unplugged, una gira por el vigésimo aniversario de la banda y una retrospectiva de carrera. Eso nos ocupó unos años y luego vino un merecido descanso. Hace unos tres años, Brian y yo estábamos hablando sobre el nuevo álbum y simplemente despegó.
Después de la separación con el baterista Steve Forrest, este álbum es el primero que concibieron definitivamente como solo ustedes dos. ¿Fue una situación inusual al principio?
La banda comenzó hace casi 30 años como dúo en un pequeño apartamento en el sur de Londres. Así que fue un regreso a lo básico. En cierto modo, nos abrió nuevas posibilidades y caminos que no habíamos visto antes. Cuando surge un problema, lo hablamos juntos y exploramos soluciones y posibilidades. También teníamos baterías programadas desde el principio y nadie detrás de ellas. Con todas las posibilidades técnicas que tenemos hoy en día, no vimos ningún problema en ese sentido. Nos hizo bien hacer las cosas de otra manera. Tratamos de hacer cada álbum un poco diferente. La sensación de haber compuesto algo juntos ahora se siente como un nuevo comienzo.
Después de casi 30 años y siete álbumes, ¿cada vez te resulta más difícil sorprenderte y desafiarte a ti mismo?
Definitivamente será más desafiante, eso es cierto. Esa fue también la razón por la que Brian adoptó un enfoque diferente esta vez y puso el caballo delante del caballo. Nunca hemos hecho eso antes. La portada, el álbum y los títulos de las canciones solían ser lo último que se les ocurría, pero esta vez esas cosas llegaron antes que la música y la letra. Queríamos engañarnos y empujarnos con eso. Cuanto más sales de tu zona de confort, menos te repites. A menudo nos pasaba que teníamos una gran melodía, pero sonaba demasiado como el quinto álbum. Teníamos que y queríamos alejarnos de esta comodidad.
Placebo siempre fue una banda con mucho glamour y ostentación, y no queda mucho de eso en Never Let Me Go. ¿Un paso consciente y necesario para la banda?
Hace mucho tiempo que no escucho ese término y no asociaría placebo con glamour, pero siempre nos han puesto en el centro de atención. Con nuestros singles y nuestra estética de imagen, queremos mostrar que no ves inmediatamente exactamente lo que crees que ves. Este es un signo de los tiempos.
Ambos son personajes muy tímidos. ¿Te beneficia el concepto de representarte a ti y a la música a través de algún tipo de filtro?
En el mundo de hoy hay una sobreoferta de divulgación. Todo va en línea. Por un lado, fotos antiguas de una época en la que no había redes sociales, por otro lado, cada fragmento del presente lo subimos todos a algún lugar. Nos fotografiamos y filmamos a nosotros mismos ya todo lo que nos rodea. Permanente. Decidimos como banda tomar más control de nuestra propia narrativa. Nos presentamos mucho más selectivamente que antes.
¿Está personalmente contento de que los canales de redes sociales no existieran cuando Placebo se hizo realmente grande en los años 90?
En cierto modo sí. Sin embargo, es difícil para mí juzgar, porque hoy en día la gente está acostumbrada a que todo termine inmediatamente en Internet y todos se presenten para todo el mundo. ¿Por qué estoy usando el filtro rojo y no el verde? Eso es lo que preocupa a la gente hoy en día. Solíamos tener la oportunidad de crecer con más calma y comodidad sin ser constantemente observados y criticados. Siempre he sido tímido y encuentro situaciones sociales muy extrañas en general. Siempre he tratado de no abrirme al mundo exterior. En este sentido, los tiempos fueron ciertamente mejores para nosotros como músicos en el pasado.