Un niño es como un huevo. Debe manipularse con cuidado para que no se rompa. Este es, en todo caso, el mensaje que reciben muchos estudiantes de secundaria estadounidenses en el contexto del curso de salud, una especie de gloubi-boulga obligatorio que mezcla educación sexual, salud y vida en sociedad; proponiendo medidas cautelares del tipo «¡No te drogues!» » O «¡No te unas a una pandilla!» ». Por lo tanto, los estudiantes deben cuidar un huevo para descubrir la gran responsabilidad de ser padres. Los fanáticos de las series estadounidenses necesariamente ya han visto este tipo de escena, y los padres exasperados por su descendencia se identificarán en particular con la variación de Buffy la caza vampirosdonde los huevos resultan albergar demonios (Huevos podridostemporada 2, episodio 12, 1998).
La elección del huevo, demoníaco o no, no es baladí. “¿Por qué elegir un objeto tan fácilmente rompible? ¿Es esta realmente una representación útil de los niños pequeños? »se pregunta el historiador Peter N. Stearns, en su libro Padres ansiosos. Una historia de la infancia moderna en América («padres ansiosos, una historia de crianza moderna en los Estados Unidos», NYU Press, 2003, sin traducir), que disecciona una de las revoluciones sociales del siglo XXmi siglo: el niño americano ha pasado de Tom Sawyer y Huckleberry Finn -aventureros, traviesos e independientes- a un huevo de gallina pasivo y suave en su caja.
Evidentemente, Estados Unidos no es el único lugar del mundo donde los niños han visto reducido su horizonte a un goteo. Pero el fenómeno es espectacular a este lado del Atlántico, por una primera razón relacionada con el urbanismo: la de la suburbanización masiva, con sus suburbios construidos para el coche, menos aventureros y emancipadores que caminar o andar en bicicleta.
Sin embargo, la proliferación de los suburbios estadounidenses no lo explica todo. Sobre todo, existe el miedo de pánico de un mundo exterior percibido como peligroso para los niños. Como prueba, la proliferación de guías parentales que provocan ansiedad, el gusto desmesurado de los medios estadounidenses por las noticias que afectan a los niños, y especialmente los secuestros (escriba «JonBenet Ramsey» en un buscador), la ubicuidad de las series policiales de televisión que detallan las perversiones de depredadores pedófilos (deseemos un buen 24mi cumpleaños a la serie Nueva York. unidad especial) y la generalización de lamamá helicópterola «mamá gallina», que gobierna la vida de los niños hasta el último detalle (volveremos sobre esto en el próximo episodio).
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