Por favor, toca: por qué necesitamos más contacto

A primera vista parece una pelea: hombres y mujeres se lanzan unos contra otros, luchan, se tiran al suelo. Pero la pelea termina entre jadeos y risas. Las peleas amistosas y las peleas (los grupos suizos las llaman «playfight») son una nueva tendencia. Los combatientes no deben hacerse daño, pero dependiendo del proveedor, después hay una segunda ronda: todos se tumban juntos en colchones y se abrazan.

Esto no es una broma, las «luchas pedagógicas» realmente existen. Y no sólo para escolares, sino también para adultos. Las mujeres pueden medir sus fuerzas entre sí, pero también con los hombres. Según los proveedores, esta pelea es una excelente manera de experimentar el tacto, y eso sin intención sexual: la atención se centra en divertirse con el uso de la fuerza y ​​el contacto físico amistoso.

Contacto con la piel: ¿déficit de por vida?

Muchos expertos, incluidos psicólogos, educadores y profesores de educación física, creen que la gente en el mundo moderno tiene muy poco de eso hoy: el tacto es un déficit importante en las sociedades industriales. Especialmente las personas mayores y las personas solteras se ven empobrecidas en cuanto al contacto con la piel, e incluso los niños pequeños no disfrutan de él en cantidad suficiente. Y esto a pesar de que los bebés se desarrollan mejor cuando a menudo se les toca, acaricia y masajea con cariño.

De hecho, ser tocado por personas de su misma especie es vital para humanos y animales, como se sabe a más tardar desde los años cincuenta. Experimentos legendarios con monos bebés demostraron que preferían pasar horas aferrados a un muñeco de peluche suave que a un marco de alambre duro que les proporcionaba alimento. Se sabe por otros animales que acicalar y lamer a los animales jóvenes activa señales en su piel que penetran hasta el cerebro e influyen positivamente en el aprendizaje y el comportamiento de estrés allí.

El tacto fue privado de los profesionales médicos.

El conocimiento del contacto curativo con la piel no es nada nuevo: el tacto y el masaje son parte del repertorio en todas las culturas del mundo. Los masajes son probablemente el método curativo más antiguo de la humanidad, sus raíces se remontan a la Edad de Piedra. Pero muchos profesionales médicos necesitan recordar que el tacto tiene muchos efectos beneficiosos.

En medicina, desde hace mucho tiempo se considera que el contacto entre médico y paciente es una fuente potencial de infección, como escribe el médico y periodista Werner Bartens. Se capacitó a médicos y enfermeras jóvenes para tocar a los pacientes a menos que fuera absolutamente necesario. Y esto a pesar de que la mayoría de los pacientes desean que los médicos también les echen una mano, escribe Werner Bartens en su libro How Touch Helps. Los pacientes que son tocados brevemente también ganan más confianza y toman sus medicamentos con mayor regularidad, como han descubierto los psicólogos sociales.

El sentido del tacto como sentido primordial.

El trasfondo del efecto social del tacto es el muy desarrollado sistema táctil de la piel humana. Incluso los embriones en el útero reaccionan a los estímulos de la piel, el sentido del tacto prácticamente nunca se apaga: envía señales constantemente al cerebro, incluso durante el sueño.

Los humanos incluso están particularmente calibrados para el contacto cutáneo con sus congéneres. Su piel tiene sensores especializados para esto, incluidas las fibras nerviosas táctiles C. Éstos sólo reaccionan al contacto suave con la piel y transmiten impulsos a una región especial del cerebro. El corazón y las paredes de los vasos sanguíneos reaccionan al tacto agradable y amoroso y al suave masaje: los latidos del corazón se ralentizan, los vasos sanguíneos se dilatan y la presión arterial baja.

Esto tiene un efecto relajante, por lo que la psique también se beneficia del tacto agradable. La glándula pituitaria también reacciona: libera una hormona específica, la oxitocina, también conocida como «hormona de la lactancia materna». Tiene muchos efectos diferentes, incluido el alivio del estrés y la promoción del vínculo y la confianza, por ejemplo, entre una madre y su recién nacido.

El ser humano acaricia instintivamente correctamente

Un derrame cerebral no es lo mismo que una caricia: incluso los bebés pueden sentir si están siendo tocados de la manera correcta. Las caricias cariñosas los calman, el roce sin sentimiento o el tacto vacilante los irrita. Además de la presión adecuada, la velocidad de la caricia juega un papel fundamental, como descubrieron en 2014 investigadores del Instituto Max Planck de Psiquiatría de Múnich: un tacto agradable calma los latidos del corazón solo si la caricia suave sobre la piel se realiza a una determinada velocidad. velocidad, es decir, a una velocidad de hasta diez centímetros por segundo.

A este ritmo, la mayoría de las personas acarician instintivamente a los niños, al igual que sus perros y gatos: las caricias sociales funcionan para todos los mamíferos peludos.

Una pionera de la terapia familiar, Virginia Satir (1916 a 1988), ya sabía lo efectivo que puede ser el tacto y el contacto con la piel: recomendaba a sus pacientes abrazarse al menos cuatro veces al día, para sobrevivir. Para sentirse realmente bien, conviene dar entre diez y catorce abrazos.

El tacto ayuda al alma.

Mientras tanto, estudios más recientes han demostrado el poder del tacto en los enfermos mentales: en 2014, investigadores psiquiátricos de la Freie Universität Berlin determinaron que masajes especiales pueden reducir significativamente los síntomas de la depresión en pacientes con depresión. El director del estudio, Bruno Müller-Oerlinghausen, es en realidad psicofarmacólogo e investigó sobre medicamentos para la depresión.

Pero también buscó formas de ayudar a las personas deprimidas más allá de la medicación. En su experimento, probó un suave masaje de cuerpo completo que había desarrollado, llamado «golpe lento». Resultado: Los síntomas depresivos disminuyeron significativamente en el grupo de masaje.

Tan bueno como la psicoterapia

«La piel y el alma están estrechamente unidos», afirma el doctor Müller-Oerlinghausen. “La depresión también es un trastorno físico: quienes la padecen perciben su cuerpo de manera menos o diferente. Esto afecta a varios sentidos, incluido el gusto, pero también a la sensación en la piel. Por lo tanto, cuando estimulamos el sentido del tacto con toques especiales y suaves, actuamos sobre la función cerebral alterada de las personas deprimidas».

Los psicólogos americanos ya han calculadoque los efectos de la terapia de masaje para la depresión son tan buenos como los de la psicoterapia. Actualmente existen numerosos estudios sobre el tacto placentero, lo que se conoce como «accidente cerebrovascular afectivo»: investigadores del tacto de todo el mundo investigan su trasfondo neurofisiológico y prueban cómo se puede utilizar el masaje psicoactivo como un componente adicional de la terapia para la depresión.

El tacto también está experimentando un auge en la escena del yoga y la terapia corporal, a menudo asociado con la «atención plena» y el «toque consciente». Sin embargo, según Müller-Oerlinghausen, un masaje psicoactivo no requiere una conciencia espiritual especial ni siquiera las manos curativas de gurús: “Para tocar de forma curativa, no es necesario canalizar primero la energía cósmica. Utilizamos mecanismos fisiológicos y psicológicos claramente descriptibles. Están médicamente justificados y examinados en estudios”.

Las máquinas reemplazan el contacto humano

En las clínicas de rehabilitación, sin embargo, las máquinas suelen sustituir el tacto de personas reales: el chorro de agua o un dispositivo de vibración simulan el masaje manual. Quienes se lo pueden permitir pueden darse agradables toques en los templos de bienestar o con métodos alternativos, incluyendo masajes del tejido conectivo como el Rolfing, métodos manuales como la osteopatía, la quiropráctica e innumerables formas de masajes como el Reiki, el Tuina, el hawaiano o el ayurvédico.

Para casi todos ellos, los pacientes tienen que echar mano de sus propios bolsillos. Algunas aplicaciones, como la osteopatía, una especie de terapia de masaje, ya están incluidas en el catálogo de las compañías de seguros de salud, al menos en el seguro complementario de medicina complementaria. Se puede suponer que el éxito de estos métodos alternativos se debe en gran medida al contacto intenso y al sentimiento de cuidado asociado. Los médicos lo sospechan desde hace mucho tiempo, al menos desde Paracelso en el siglo XVI. Sabía: «La mejor medicina para el hombre es el hombre».