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La estación espacial china Tiangong orbita a casi 380 kilómetros (240 millas) sobre la Tierra.
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La estación espacial china Tiangong orbita a casi 380 kilómetros (240 millas) sobre la Tierra.
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La estación espacial china Tiangong orbita a casi 380 kilómetros (240 millas) sobre la Tierra.
China publicó el martes nuevas fotografías de su estación espacial Tiangong mientras astronautas y funcionarios espaciales chinos realizaban una visita de relaciones públicas a Hong Kong. Estas imágenes, tomadas hace aproximadamente un mes, muestran el complejo Tiangong en su configuración completamente ensamblada con tres módulos atendidos por tres miembros de la tripulación.
Una tripulación de tres astronautas que partió capturó las nuevas vistas panorámicas de la estación Tiangong en órbita terrestre baja el 30 de octubre, poco después de abandonar el puesto avanzado para dirigirse a la Tierra al final de una misión de seis meses. Estas son las primeras vistas que muestran la estación Tiangong después de que China completara el ensamblaje de sus tres módulos principales el año pasado.
El módulo central de Tianhe está en el centro del complejo. Se lanzó en abril de 2021 con alojamiento para la tripulación y sistemas de soporte vital para los astronautas. Dos módulos experimentales, llamados Wentian y Mengtian, se lanzaron en 2022. El primer equipo de astronautas chinos llegó a la estación en junio de 2021, y Tiangong ha contado permanentemente con tripulaciones rotativas de tres personas desde junio de 2022.
Una de estas tripulaciones concluyó su período de seis meses en la estación Tiangong el 30 de octubre. Su ferry Shenzhou 16 se alejó de Tiangong, luego voló de forma autónoma en círculo alrededor del puesto avanzado mientras los astronautas flotaban cerca de las ventanas de su nave espacial con cámaras «para completar una imagen panorámica del montaje de la estación espacial con la Tierra como fondo», dijo la Agencia Espacial Tripulada de China.
Los paneles solares generadores de energía de Tiangong dominan las vistas capturadas por los astronautas de Shenzhou 16. Estos paneles solares abarcan más de la mitad de la longitud de un campo de fútbol, de extremo a extremo.
Resulta que es posible que China no haya terminado de construir la estación Tiangong. En comentarios del mes pasado, los funcionarios describieron planes para agregar tres compartimentos presurizados más para expandir la estación espacial de China en los próximos años.
Tiangong, que significa «palacio celestial», se convertirá en un centro para experimentos, demostraciones de tecnología, ensamblaje de naves espaciales y servicio de satélites, dijo Zhang Qiao, investigador de la Academia China de Tecnología Espacial (CAST). CAST es parte de la red de contratistas estatales que construyen cohetes y naves espaciales para el programa espacial de China.
«Construiremos un conjunto de seis módulos de 180 toneladas (métricas) en el futuro», dijo Zhang en el Congreso Astronáutico Internacional el mes pasado.