Para muchos espectadores jóvenes, «Toonami» obtuvo el primer acceso a exitosos programas japoneses como «Sailor Moon», «Tenchi Muyo», «Mobile Suit Gundam Wing» y muchos otros. Cabe recordar que el anime fue considerado un interés de culto indirecto en los Estados Unidos durante la década de 1980, y sólo unos pocos programas se abrieron paso en la corriente principal de los sábados por la mañana. No fue hasta el lanzamiento de «Akira» en 1988 que el medio comenzó a proliferar en la conciencia de masas estadounidense, e incluso entonces, mucha animación japonesa no estaba disponible; Los coleccionistas de anime de la década de 1990 probablemente lo aburrirán con historias de haber pagado entre 50 y 100 dólares por casetes VHS individuales importados.
Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1990, los programas de anime importados comenzaron a afianzarse con fuerza. Las películas de Studio Ghibli se estrenaron ampliamente en los cines estadounidenses de la mano de Miramax y Disney, mientras que Pokémon arrasó en el mundo. Los casetes de anime VHS bajaron de precio y el medio finalmente se volvió popular. «Toonami» estaba allí para cosechar los beneficios, y el público se quedó en masa para aprender sobre «Outlaw Star», «.hack//Sign» y «Cardcaptors».
Luego, aún más rápidamente, el vídeo casero pasó de moda. DeMarco recordó la rápida expansión y el repentino colapso.
«Mirando hacia atrás, probablemente fue cuando pasamos de estar cinco días a la semana a solo los sábados. Hubo esta explosión de cinco años de videos caseros y ‘Dragon Ball’, ‘Pokemon’ y ‘El viaje de Chihiro’ ganaron el Oscar. Fue una ola. Y luego retrocedió porque el mercado de videos domésticos se desplomó; un grupo de ‘Toonamis’ falsos aparecieron y murieron; y creo que fue un cruce entre la conciencia cultural más amplia que se alejaba del anime y nuestra red. teniendo diferentes prioridades.»
«Toonami» aprovechó el auge, pero no pudo sobrevivir a la crisis.