Puede parecer extraño que Charlton Heston rechazara vocalmente el cambio de la actuación a la dirección.
Otras estrellas de su talla habían dado ese giro en su carrera, incluso si solo tenían una película bajo su nombre. John Wayne dirigió epopeyas de guerra como «El Álamo» y «Los Boinas Verdes». Ida Lupino, trabajando en el duro mundo del drama social, dirigió películas tensas y duras como «Outrage» y «The Hitch-Hiker». Y Orson Welles, quien trabajó con Heston e inspiró en gran medida a Heston en el set de «Touch of Evil» de 1958, fue uno de los mejores actores y directores de todos los tiempos.
Muchos actores clásicos de Hollywood tenían una inclinación natural hacia el cine, como si los años que pasaron en el set les hubieran encendido un fuego. Hay una razón para la línea clásica: «Pero lo que realmente quiero hacer es directo».
Sin embargo, Heston no tenía ese deseo, al menos no al principio. Si esa falta de ambición era inusual para un actor con su talento, podría tener más sentido dada su perspectiva bastante sensata sobre la naturaleza del arte cinematográfico. Estaba extremadamente en contra de que los actores hicieran sus propias acrobacias y no estaba dispuesto a considerar ninguna noción de subtexto queer en su mejor película, «Ben-Hur». Como expresó en esa entrevista de Dick Cavett, Heston fue capaz de reconocer que el conjunto de habilidades necesarias para dirigir estaba un poco más allá de él. Lo que podía aportar a las películas que protagonizó, más allá de su potente presencia en la pantalla, existía totalmente fuera de dirección.