Desde que la NFL escuchó a los Indianapolis Colts’ quejas sobre el contacto de los New England Patriots’ backs defensivos a mediados de los años, se sintió como si los pases en la liga alcanzaran un nuevo nivel. Ya no era un touchdown de 25 temporada con un porcentaje de finalización del 60 por ciento lo suficientemente bueno. Y 3,000 yardas de paso, con los oficiales buscando contactos ilegales como la patrulla de caminos en una sección rural de la interestatal por exceso de velocidad, eso es casi un número básico satisfactorio.
Luego, Tom Brady sufrió la única lesión grave de su carrera y, unos años más tarde, el mundo descubrió que las lesiones en la cabeza son en realidad tan graves como la frase «lesión en la cabeza» le haría creer. Más cambios en las reglas dieron como resultado más puntos por parte de las ofensivas que decidieron confiar en el juego aéreo. Como resultado, los corredores de níquel se convirtieron en una necesidad, y los apoyadores internos necesitaban poder cubrir a los corredores en el juego aéreo con más frecuencia que golpearlos en la brecha B.
A poco menos de una cuarta parte de la temporada 2022 de la NFL, los juegos aéreos están teniendo problemas en toda la liga. Esos juegos de pases de más de 400 yardas con tres y cuatro touchdowns se están volviendo mucho menos comunes, al igual que los equipos que obtienen grandes puntajes. A lo largo de cuatro semanas, ningún equipo en descanso, solo 14 juegos resultaron en que un equipo anotó 30 puntos o más.
Hay un puñado de equipos trabajando en el lado ofensivo del balón. El equipo que promedia más puntos por partido es la Golpes duros queridos Leones de Detroit. Solo han ganado una vez esta temporada, pero lideran la liga en anotaciones con 35 puntos por partido, y su puntuación más baja juego de la temporada es de 28 puntos. El mariscal de campo Jared Goff está jugando bien, pero la estadística que sobresale es que D’Andre Swift lidera la NFL en yardas por acarreo con 8.6. Estuvo lesionado en su juego más reciente, pero RB2 Jamaal Williams promedió 5.7 yardas por carrera en la derrota por 48-45 ante los Seattle Seahawks.
De repente, el juego terrestre vuelve a ser un elemento crucial para una ofensiva exitosa. De los equipos con los cinco mejores Puntos Esperados Agregados (EPA) en la NFL, tres de ellos están entre los cinco primeros en yardas por acarreo: los Lions, los Seattle Seahawks y los Cleveland Browns. De los 10 mejores equipos en Offensive DVOA, seis de ellos también están entre los 10 mejores en Run DVOA: Seahawks, Philadelphia Eagles, Browns, Lions, Green Bay Packers y Atlanta Falcons. Parece que el juego terrestre que había sido un escaparate durante casi una década ahora es primordial. Probablemente sucedió porque los entrenadores defensivos se enfrentaron a la tarea de ralentizar el último ataque de pase.
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Patrick Mahomes obligó a los entrenadores defensivos a ajustarse después de que ya se habían ajustado. Estaban sacando backs defensivos adicionales, pero aún así no siempre dejaban a dos jugadores en cobertura profunda. Deja muy pocos cuerpos para detener la carrera, y tampoco suficientes personas en la cobertura profunda. Después de tres temporadas en las que Mahomes ponía el balón donde quería, se hizo un ajuste.
Si escuchó un buen podcast de fútbol o vio NFL Live o NFL Network con regularidad, escuchó sobre las dos miradas de seguridad que los equipos decidieron usar contra los Chiefs en 2021. Resultó en la peor temporada de Mahomes como NFL. inicio – los jefes todavía ganado el máximo favorito de la AFC, y el del equipo colapso en la segunda mitad de una derrota por el campeonato de la conferencia contra los Cincinnati Bengals.
Las tendencias comienzan rápidamente después de cualquier éxito en la NFL. Las miradas de dos alturas son mucho más habituales, y está funcionando. Según las operaciones de fútbol americano de la NFL, “las jugadas de pase han sido menos eficientes que en cualquiera de las 10 temporadas anteriores.” Las defensas están decididas a hacer que las ofensivas funcionen en el campo trozo a trozo y esperan que se cometa un error. Es lo mejor que pueden hacer contra el juego aéreo moderno de la NFL.
Los New England Patriots lo demostraron durante años. Involucre a todos los jugadores de posición de habilidad en el árbol de ruta y una finalización de tres yardas puede convertirse rápidamente en siete.
Pero, ¿y si el mariscal de campo contrario no es Tom Brady y la defensa se mantiene contenta? Mantienen a los dos profundos atrás sabiendo que la ofensiva no quiere correr el balón. Seguro que un corredor puede promediar más de cuatro yardas por acarreo, pero ¿un coordinador ofensivo estará satisfecho con esas carreras ligeramente positivas?
Para aquellos que son capaces, el juego ha retrocedido en el tiempo 20 años. Puede ser más difícil llegar a los 20 puntos, pero al menos tu equipo tiene el balón. Con solo siete jugadores en el área defendiendo la carrera, es probable que no registres una jugada de más de 20 yardas con regularidad, pero es un yardaje positivo constante. Los apoyadores son más pequeños porque necesitan ser fuertes en la defensa de pases, y los linieros ofensivos se entregan a la razón por la que participaron en el fútbol americano en primer lugar. No tienen que atrapar a los atletas defensivos extraños en el pecho mientras se deslizan. En cambio, pueden empujar hacia adelante y traer el dolor.
Las ofensas se ajustarán hasta cierto punto esta temporada, pero por ahora, disfrutemos del fútbol de la forma en que se debe jugar. Creando algunos sellos aquí, y algunos allá, y corriendo el fútbol en el callejón.