David Lynch fue uno de los directores más populares de la industria después de «El hombre elefante». Su película espléndidamente estilizada sobre el inglés deforme John Merrick fue nominada a ocho premios de la Academia y llevó a George Lucas a ofrecerle a Lynch la oportunidad de dirigir «Star Wars: Episodio VI – El retorno del Jedi». Lynch lo rechazó rotundamente. No entendía por qué Lucas querría que hiciera de policía de tránsito en una producción que había sido previsualizada sin su aporte creativo.
«Dune» era una bestia diferente. Lynch podría diseñar el mundo entero y establecer el tono de la película. Básicamente tenía el control de la tienda. Simplemente le faltaba el poder para cerrarlo. Cuando «Dune» llegó a los cines en diciembre de 1984, con 137 minutos, era una representación comprometida y cosida de la visión de Lynch. Mirando hacia atrás, el director asumió la responsabilidad de aceptar el trabajo en primer lugar. Le dijo a Far Out:
“Empecé a vender ‘Dune’. Mirando hacia atrás, no es culpa de nadie más que mía. Probablemente no debería haber hecho esa imagen, pero vi toneladas y toneladas de posibilidades para las cosas que amaba, y esta era la estructura para hacerlo. Había tanto espacio para crear un mundo Pero obtuve fuertes indicaciones de [producer] Rafaella y [EP] Dino De Laurentiis de qué tipo de película esperaban, y sabía que no tenía el corte final».
«Dune» tuvo un desempeño comercial inferior, recaudando solo $ 30 millones en la taquilla de Estados Unidos. Pero Lynch se recuperó con «Blue Velvet» de 1986. Cuatro años después de eso, sería aclamado como un pionero de la televisión por su sui generis sudser vespertino «Twin Peaks», pero sus instintos surrealistas rápidamente ahuyentaron a los espectadores principales. Con el estreno mal recibido de la película precuela «Twin Peaks: Fire Walk with Me» en el Festival de Cine de Cannes de 1992, los impulsos creativos de Lynch fueron nuevamente cuestionados. Pero esta vez, Lynch pudo resistir los ataques críticos.