La Academia a veces divide la diferencia entre Mejor Director y Mejor Película dándole el primero al finalista de Mejor Película (ver 2017, donde «Moonlight» obtuvo Mejor Película y Damien Chazelle ganó Mejor Director por «La La Land»). Otras veces, lo hacen todo en una sola película (ver «Parásito», «La forma del agua», «Birdman», etc.). La 53ª edición de los Premios de la Academia fue la última. «Ordinary People» de Robert Redford se llevó a casa Mejor Película y Mejor Director, eliminando a «Raging Bull» del ring.
Para un director, este tipo de resultados tienen que doler un poco. La película que hiciste, que presenta la actuación que dirigiste, recibe honores, pero tú no. En una notable muestra de empatía por Scorsese, Schoonmaker calificó el 31 de marzo de 1981 como «Una de las noches más tristes de mi vida», no es lo que uno esperaría escuchar de alguien que ganó su primer Oscar.
En parte se debe a que Scorsese fue un socio activo de Schoonmaker en el montaje de la película. No sólo le proporcionó los diarios que Schoonmaker cortaba con dinamita en su sala de edición, sino que también la asesoró e hicieron una obra maestra juntos. Aunque Schoonmaker obtuvo el crédito exclusivo de edición de «Raging Bull», se sintió en deuda con Scorsese:
«Quería darle mi Oscar. Aprendí mucho en ‘Raging Bull’. Marty me enseñaba constantemente. Y el brillante trabajo de cámara, el cambio de velocidades, el corte… es simplemente fenomenal».
Scorsese pasó el siglo XX ignorado por la Academia; «Goodfellas» perdió Mejor Película de 1990 ante «Dance With Wolves» (y Scorsese perdió Mejor Director frente a Kevin Costner) es otra decisión que ha sido duramente analizada desde entonces.