Matter, el próximo estándar que intenta dar al hogar inteligente un único lenguaje unificador, ya casi está aquí, y acabo de recibir una demostración temprana de los tipos de compatibilidad multiplataforma que debería permitir en el futuro. La demostración estuvo a cargo de Eve, que produce una gama de enchufes inteligentes, válvulas de radiador, iluminación y dispositivos de seguridad.
Históricamente, Eve solo ha trabajado con HomeKit de Apple plataforma de hogar inteligente. Esto se debe a que no quería usar plataformas de nube a nube, prefiriendo mantener sus dispositivos en plataformas controladas localmente por privacidad y seguridad. Eve tenía una aplicación para iOS, pero no para Android, y no era compatible con SmartThings de Samsung, Alexa de Amazon o Google Home. Así que fue notable ver las cuatro plataformas representadas cuando me acerqué al stand de Eve en la feria comercial IFA en Berlín.
El motivo del cambio es Asunto. Es quizás lo más importante que le ha pasado a la casa inteligente desde su creación y, en teoría, estamos a solo unos meses de eso. estar disponible públicamente. Eve también anunció que es lanzamiento de una aplicación de Android como contraparte de su aplicación de iOS existente, pero el gran problema con Matter es que técnicamente no necesitas una aplicación del fabricante del dispositivo. Simplemente puede configurar y controlar sus dispositivos habilitados para Matter con las aplicaciones existentes, ya sean las aplicaciones Apple HomeKit, Google Home, Amazon Alexa o Samsung SmartThings.
Eso es exactamente lo que Eve estaba demostrando en IFA. La especificación de Matter aún no se ha finalizado, por lo que ninguno de los dispositivos estaba ejecutando su firmware final habilitado para Matter, pero fue suficiente para ver los tipos de funcionalidad que podríamos esperar cuando los dispositivos de Eve se actualicen para admitirlo.
La mesa de Amazon contenía un altavoz Echo de cuarta generación, junto con una típica bombilla no inteligente conectada a un enchufe inteligente Eve Energy. En este momento, los parlantes Echo no pueden controlar los productos Eve, porque estos últimos no están habilitados para Alexa. Pero ambos productos son compatibles con Hilo, uno de los protocolos inalámbricos sobre los que trabaja Matter y que puede ejecutarse localmente. Eve estaba mostrando cómo Matter permitirá que estos dos dispositivos previamente incompatibles se comuniquen entre sí.
Los representantes de la cabina de Eve insistieron bastante en que nadie más que ellos usara comandos de voz para controlar cada uno de sus enchufes inteligentes, así que dependía de ellos para emitir los comandos que controlarían los dispositivos de Eve. “Alexa, apaga mi Eve Energy”, le pidió un representante a un Amazon Echo de cuarta generación. Después de un latido (ciertamente bastante largo), una bombilla conectada a un enchufe inteligente Eve Energy se apagó.
El diseño de Matter hace que sea simple y sin problemas para los usuarios de diferentes plataformas controlar los mismos productos para el hogar inteligente de forma nativa. El resultado es una experiencia más cohesiva, donde cualquier asistente de voz que elija usar puede controlar todos sus dispositivos habilitados para Matter y donde los cambios de configuración realizados en un dispositivo a través de un ecosistema se reflejarán automáticamente en todos los demás. Cada una de las cuatro estaciones de demostración usaba el mismo modelo de enchufe inteligente Eve Energy, sin necesidad de modelos separados para diferentes ecosistemas. Debido a que el accesorio ya es compatible con Thread, actualizarlo para que sea compatible con Matter fue un proceso relativamente sencillo, me dice el director de relaciones públicas de Eve, Lars Felber.
En la mesa de Google, había tanto un Thread habilitado Nest Hub de segunda generación y un Google Pixel 6 Pro con la aplicación Google Home. Primero, Felber le dijo a Nest Hub: «Ok Google, enciende mis luces». En el instante en que la pantalla inteligente de Google reconoció el comando, el enchufe inteligente de Eve Energy detrás hizo clic en la bombilla adjunta. La pantalla inteligente había enviado una señal al enchufe inteligente a través de Thread para encenderlo, gracias a Matter.
El uso del teléfono Android con la aplicación Google Home fue menos fluido en mi demostración. “Los teléfonos no funcionan con Thread”, me explicó Felber. Como resultado, el teléfono necesitaba comunicarse con Nest Hub a través de una red Wi-Fi local para que la pantalla inteligente enviara el comando al enchufe inteligente a través de Thread. Desafortunadamente, intentar controlar el enchufe inteligente directamente desde el teléfono no funcionó. El ícono en el teléfono respondió a mis toques, pero la luz permaneció sin cambios.
Fue una pena no ver a Matter funcionando a la perfección, pero los pisos de las ferias comerciales son uno de los peores lugares posibles para demostrar una tecnología como esta. Felber me dijo que había alrededor de 50 redes Wi-Fi superpuestas en la sala de exposiciones comerciales en la que estábamos, e incluso el canal Wi-Fi menos congestionado todavía tenía nueve dispositivos. El protocolo Thread también utiliza la misma frecuencia de 2,4 GHz que Wi-Fi, lo que genera más interferencias. La cantidad de ruido también dificultó la emisión de comandos de voz sin gritar a centímetros de los diversos altavoces inteligentes del soporte. Además, el estándar Matter actualmente no es definitivo, por lo que quizás se esperen algunos errores.
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Una tercera mesa mostró la integración de Matter con SmartThings. De manera confusa, solo había un solo teléfono Samsung (un Galaxy S22) en esta mesa, sin un enrutador de borde Thread a la vista. Pero Felber me confirmó que la compañía estaba usando un SmartThings Hub fabricado por Aeotec, que por alguna razón estaba escondido dentro de la mesa, para transmitir la señal a Eve Energy. Si bien es totalmente engañosa, la demostración funcionó bien. El uso de la aplicación SmartThings para controlar el enchufe inteligente se sintió instantáneo.
Finalmente, estaba la mesa Apple, la menos sorprendente de las cuatro porque demostró una configuración de hardware que la línea Eve exclusiva de HomeKit ya admite perfectamente, aunque ahora se actualizó para usar Matter en lugar de solo HomeKit de Apple. Junto al enchufe inteligente y la bombilla en esa mesa había un iPhone 13 y un altavoz inteligente HomePod Mini que actuaba como un enrutador de borde Thread. El control del enchufe inteligente a través de cualquiera de los dos fue muy receptivo.
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Aunque el lanzamiento del estándar Matter significa que los dispositivos de Eve están a punto de volverse mucho más funcionales, los propietarios existentes no deberían necesitar comprar hardware nuevo para obtener los beneficios. Felber dice que Eve planea impulsar una actualización de OTA para todos sus productos habilitados para Thread (que representan 14 de su sólida línea de productos de 18) para usar Matter. El Eve Energy será el primero, con suerte a finales de año, con otros dispositivos como el Eva puerta y ventanala Tiempo de Evala Eva movimientoy el Eva termo siguiendo después.
Encender y apagar las bombillas es un simple truco de fiesta en casa inteligente, y hay muchos otros ejemplos de dispositivos inteligentes que funcionan en diferentes ecosistemas. Pero ver un accesorio actualmente exclusivo de Apple que funciona (relativamente) a la perfección en todos estos ecosistemas diferentes, con control de voz y de aplicaciones, me emociona mucho por lo que Matter podría lograr cuando se lance este otoño.
Fotografía de Jon Porter / The Verge