A las 2:42 p. m., hora del este, del domingo 12 de febrero, apenas unas horas antes la Super Bowl patada inicialun piloto que volaba un avión de combate F-16 disparó un misil AIM 9X a un objeto en el aire a 20,000 pies sobre el lago Huron. El piloto lo hizo por indicación del presidente Biden y el secretario de Defensa, y el evento marcó el cuarto derribo sobre U.S. espacio aéreo en ocho días.
«Según su trayectoria de vuelo y los datos, podemos conectar razonablemente este objeto con la señal de radar captada sobre Montana, que voló cerca de sitios sensibles del Departamento de Defensa». reanuncios a Declaración del Departamento de Defensa publicada 12 de febrero. “No evaluamos que fuera una amenaza militar cinética para nada en tierra, pero evaluamos que era un peligro de vuelo seguro y una amenaza debido a sus posibles capacidades de vigilancia”.
Si bien los militares han usado globos para la guerra desde al menos 1794, el uso de globos para la vigilancia encubierta en tiempos de paz es un fenómeno relativamente más reciente. En La guerra fria, Estados Unidos envió globos con cámaras de película a través de la Unión Soviética y China, con la esperanza de capturar evidencia de empresas industriales militares masivas. El Proyecto Genetrix, un programa que lanzó más de 400 globos a principios de 1956, terminó semanas después de su inicio, con solo 40 globos recuperados y una imagen muy incompleta derivada de lo que podía ver. El viento, como propulsión, ciertamente puede transportar objetos más livianos que el aire por el cielo, pero la dirección se vuelve difícil. El advenimiento de los aviones espía de gran altitud y luego vigilancia satelital orbital reemplazó en gran medida el papel de los globos de vigilancia sin ataduras para la inteligencia militar.
Que existan opciones mejores y más controlables para la vigilancia militar no cambia la realidad de que EE.S. ahora aparentemente está detectando y derribando objetos parecidos a globos en los cielos territoriales.
Durante una llamada oficial con la prensa que se produjo mientras el súper bel búho estaba en la televisiónel general Glen VanHerck, comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) y del Comando Norte de EE. UU. (NORCOM), ofreció una explicación.
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“[R]Los radares esencialmente filtran la información en función de la velocidad. Entonces puede configurar varias puertas, wLos llamamos puertas de velocidad, que nos permiten filtrar el desorden de baja velocidad. Entonces, si tienes radares encendidos todo el tiempo […] mirando cualquier cosa desde velocidad cero hasta, digamos, 100, vería mucha más información”, dijo VenHerck.
“Hemos ajustado algunas de esas puertas para darnos una mayor fidelidad al ver objetos más pequeños. También puede filtrar por altitud. Y así, con algunos ajustes, ahora hemos podido obtener una mejor categorización de las pistas de radar. Y es por eso que creo que estás viendo estos en general. Además, hay una alerta intensificada para buscar esta información”.
Una de las razones de la mayor frecuencia de avistamientos es una recalibración deliberada de los sensores para recoger más información. Los sistemas de radar, como los de los jets o los sistemas terrestres utilizados por NORAD, están calibrados para detectar las amenazas más relevantes. NORAD, que fue fundada para vigilar los cielos polares durante bombarderos soviéticos entrantes o misiles, está diseñado para buscar objetos grandes y de rápido movimiento, especialmente aquellos capaces de transportar ojivas nucleares. Ajustar la calibración de los sensores significa recoger otros objetos.
Para un bajo-ejemplo de lo que está en juego, considere lo que sucedió el 16 de abril de 2015, cuando el activista político y cartero Doug Hughes aterrizó un girocóptero en el jardín este del edificio del Capitolio de los Estados Unidos. El hombre voló su pequeño vehículo ultraligero a través del espacio aéreo seguro, en violación de una zona de exclusión aérea, y mientras solo estaba entregando cartas, su trayectoria de vuelo reveló brechas en lo que el radar de defensa aérea existente. puede ver. Posteriormente, en una audiencia del Congreso, un almirante de la Marina señaló que, según los filtros existentes, el vuelo del Gyrocopter registró lo mismo que un pequeña nube o una bandada de pájaros.
Cambiar los parámetros de lo que se puede ver significa expandir lo que se puede y se verá como una amenaza. También pone en duda si dichos objetos han transitado por encima de la U.S. en el pasado, evadiendo detección porque los sensores no estaban calibrado para verlos. Después el primer globo fue detectado sobre Montana el 1 de febreroel Departamento de Defensa anunció que tales globos habían sido observados varias veces antes sobre los Estados Unidos.
“Actualmente no estoy rastreando ningún otro objeto en este momento. Eso no significa que no pueda haber más en algún momento en el futuro, pero en este momento, no estamos viendo nada”, dijo VanHerck. «Tanto como sepas, previamente […] No sé si había más. Sabemos después del hecho de que había globos de gran altura porque volvimos y pudimos reconstruirlos”.
El vuelo intercontinental en globo es lento, por lo que si ha habido una pausa en los lanzamientos, el vuelo tardará algún tiempo. globos ya lanzados para pasar. Si bien es posible que los globos no ofrezcan todas las ventajas de un satélite, existe una posible razón para usarlosincluso si el control y la comunicación con globos yoes limitado
«Pueden permanecer más tiempo y obtener imágenes mucho más concentradas mucho más rápido que un satélite». escribe Peter Harchter en el Heraldo de la mañana de Sídney. “Otras dos ventajas: son tan baratos que son prescindibles, y resulta que los EE.S. no pudo detectarlos fácilmente durante años. Los globos de Beijing no fueron detectados o, al menos, no fueron comprendidos por los estadounidenses durante años”.
Aún así, antes de que los avistamientos de globos y los derribos terminen como combustible para una nueva Guerra Fría, vale la pena señalar que, hasta ahora, el informes de la casa blanca los objetos observados ni siquiera enviaban señales de comunicación. Si los objetos fueron diseñados para sondear defensas, es una omisión extraña que eviten comunicar qué, exactamente, descubrieron con sus sondas.