Esta Navidad dejaré el gélido estado de Iowa para pasar las vacaciones con mi hija Kristil en París. A pesar de mi entusiasmo por reunirme con ella después de un año de separación, también estoy lidiando con la tensión involuntaria que las herramientas digitales han ejercido en nuestra relación durante visitas anteriores.
Antes de que el avión aterrice en Charles de Gaulle, probablemente estaré tomando fotografías y publicándolas en las redes sociales. Como escritor independiente que vive en el mundo digital, me impulsa a documentar. Como madre de mi único hijo, que ha vivido en el extranjero durante casi seis años, estoy ansiosa por aprovechar cada momento de nuestras visitas. Mi hija es minimalista digital y prefiere usar la tecnología con un propósito. Este contraste en nuestras perspectivas se ha convertido en una fuente de conflicto.
Al crecer en un hogar monoparental, Kristil estaba decidida a forjar su propio camino desde el principio. No me sorprendió cuando mi hija de 12 años, después de haber leído sobre los efectos nocivos de tener tecnología en su dormitorio, se acercó a mí con una mirada decidida. Me pidió ayuda para trasladar su televisor y su computadora a otra habitación de nuestro apartamento. Ella ya era consciente del impacto negativo de estar demasiado conectada.
Cuando era adolescente y soñaba con asistir a una de las mejores universidades, Kristil leyó el libro de Cal Newport. Cómo convertirse en un estudiante sobresaliente. Más tarde, tras obtener una beca para la Universidad de Columbia, se alineó con otra de las ideas de Newport:Minimalismo digital. Al abogar por un compromiso más deliberado con la tecnología, habló de eliminar el desorden digital.
Un año después, la diferencia en nuestros patrones de participación digital se hizo aún más clara. Como un nido vacío con tiempo extra en mis manos y una incipiente carrera de escritor independiente, exploré el panorama virtual. Pero mientras yo creaba nuevas cuentas en Instagram y Twitter, Kristill evitaba la suya.
Una tarde, estaba sentado en mi escritorio cuando apareció un mensaje de Kristil, que vivía en Suecia mientras estudiaba su maestría. “Mamá, creo que voy a desactivar mi Facebook”, envió un mensaje de texto. «Pero todavía tendré Messenger, así que no te preocupes».
Entré en pánico. Con un océano que nos separa, las redes sociales me ayudaron a sentirme más conectada con Kristil. Sus me gusta y comentarios en mis publicaciones de Facebook significaron mucho más de lo que pensaba. Aunque traté de mantener la calma, tres mensajes después perdí la compostura. “¿Por qué me estás aislando?” Yo pregunté. «Tenemos muy pocas formas de conectarnos», dije, y mi respuesta fue una mezcla de confusión y dolor. Fue necesaria una llamada telefónica para darme cuenta de la verdad: que estaba proyectando mis miedos e inseguridades en Kristil. Ella no se estaba distanciando de mí, estaba estableciendo límites en torno a su uso de las redes sociales, un concepto que yo aún tenía que comprender.