Cuando Xbox compró Activision Blizzard y Sony adquirió Bungie para dar inicio a 2022, se desató un frenesí de especulaciones entre los observadores de la industria. De repente, parecía que ninguna adquisición estaba descartada.
En tal entorno, Iron Galaxy parecería ser un objetivo ideal para un titular de plataforma importante. Además de ser un destacado estudio de trabajo por contrato, Iron Galaxy ha trabajado en franquicias populares como Uncharted y Killer Instinct, y el CEO Adam Boyes tiene una conexión directa con PlayStation.
Por ahora, sin embargo, Iron Galaxy parece feliz de ser independiente.
«[S]Hay muchas puertas abiertas y eso me encanta», le dice Boyes a IGN. «Y debido a que somos independientes, tenemos la capacidad de continuar ese viaje de libertad y verificarlo todo y ver qué se apoya en nuestros valores como empresa».
Boyes, un enérgico desarrollador de juegos que ganó notoriedad como vicepresidente de relaciones con editores y desarrolladores de Sony Interactive Entertainment, compara la actual locura por las adquisiciones con su infancia en la Columbia Británica, donde su padre era leñador. En efecto, dice, los poseedores de plataformas como Microsoft y Sony están eliminando claramente a la competencia y, en el proceso, creando la maleza que puede atraer a nuevos estudios.
Iron Galaxy, dice, está en una buena posición. «Antes pensábamos, tenemos que tomar esto o tenemos que tomar aquello», dice Boyes. «Tenemos cierta libertad para trabajar en cosas nuevas. Así que esa parte es genial».
Originalmente fundada en 2008, Iron Galaxy encontró un éxito temprano en juegos deportivos como Bionic Commando y Bioshock 2 antes de lanzar Divekick en 2013. Iron Galaxy se expandió a Orlando en 2012 y está listo para abrir su tercer estudio en Nashville en un esfuerzo por «pescar en otros estanques» y atraer nuevos talentos. El cofundador de Iron Galaxy, Dave Lang, dice que el estudio era «mousey» en sus primeros días, a lo que Chelsea Blasko, el tercer miembro del triunvirato ejecutivo de Iron Galaxy, se ofende en broma.
Blasko, Lang y Boyes forman una especie de trío de comedia, que se burlan de los comentarios de los demás y hablan en un ritmo rápido sobre una variedad de temas. Boyes bromea diciendo que él es el optimista, Blasko el realista y Lang el pesimista. Boyes se unió al grupo después de dejar SIE en 2016, en parte porque quería volver al desarrollo activo.
Si bien Iron Galaxy ha crecido considerablemente en la última década, sus tres ejecutivos todavía se sienten lejos de ser corporativos. Lang usa su familiar gorra de béisbol y sudadera con capucha, y Boyes luce una barba tipo cortina en la barbilla. Están relajados mientras hablan sobre el crecimiento reciente de Iron Galaxy, así como sobre proyectos originales como Rumbleverse, que Boyes dice que se retrasó en parte para darle «más contenido, más modos, más de todo… asegúrese de que todo esté superpulido y sorprendente». .»
De izquierda a derecha: Adam Boyes, Dave Lang y Chelsea Blasko
Iron Galaxy ha logrado mantenerse ocupado durante la pandemia, su próximo lanzamiento es Uncharted: Legacy of Thieves Collection, que llegará a PC a finales de este año. Cuando se les preguntó cómo fue trabajar con Naughty Dog, el grupo habló sobre cómo los programadores de Iron Galaxy estaban «envidiosos de lo hermoso que era el código de Naughty Dog».
«Lo último que quiero hacer es hablar por Naughty Dog. ¿Verdad? Pero creo que mirando ese código, puedes ver décadas de trabajo en ese código y es por eso que sus juegos son tan diferentes», dice Lang.
«Es artesanía», coincide Boyes.
«Sí, exactamente. Es un desarrollo de juegos a medida de una manera que la mayoría no lo es, ¿verdad? No lo hace intrínsecamente mejor, no lo hace intrínsecamente peor, pero es Naughty Dog. Y creo que ese es mi mayor aprecio por ellos». es que su dedicación a este enfoque en el que están es realmente aleccionador en cierto modo».
Otros proyectos recientes de Iron Galaxy incluyen Spyro Reignited Trilogy, que se transfirió a PC, así como Diablo III y Overwatch para Nintendo Switch. Los puertos y remasterizaciones de Iron Galaxy son perfectos en el sentido de que rara vez agregan características únicas , aunque Legacy of Thieves Collection agregó algunas funciones interesantes de DualSense , pero en general funcionan bien. En una industria a la que le gusta promocionar los estudios como grupos de rock, Iron Galaxy son como los roadies, allí para hacer el trabajo menos glamuroso mientras otros grupos reciben más atención.
El desafío, dice Lang, es «la verdadera independencia financiera». Iron Galaxy todavía depende de encontrar socios y recibir pagos a tiempo. Ese es el precio de la libertad para un estudio como Iron Galaxy, dice Lang. Pero de una forma u otra, la última década ha sido buena para Iron Galaxy, como lo demuestra la expansión del estudio en Nashville. Esto ha permitido a Iron Galaxy seguir su propio camino incluso en medio del continuo frenesí de adquisiciones.
«Creo que la gente piensa en las adquisiciones de una manera y en realidad es una calle de doble sentido. Cada vez que compran a alguien, bueno, Microsoft todavía necesita juegos Game Pass. Capcom necesita publicar juegos. Todos necesitan juegos, y ahora hay menos y menos personas que puedan hacerlos, en realidad es muy valioso mantenerse independiente de una manera extraña que no es realmente… Es contradictorio, ¿verdad?» dice Lang.
«Y creo que estamos disfrutando de ser la persona más bonita en el baile en este momento. Somos realmente hermosos, estamos haciendo lo que hacemos y realmente no sentimos ninguna presión para hacer nada. Es genial». .»
Nota del editor: Hicimos una pequeña corrección en este artículo para aclarar que el próximo trabajo de Iron Galaxy está en Uncharted: Legacy of Thieves Collection para PC.
Kat Bailey es editora sénior de noticias en IGN