En los deportes profesionales, los ejecutivos de los equipos y los entrenadores pueden complicar demasiado una situación al intentar pensar mejor que la sala. Esto sucede con frecuencia en la NBA cuando los gerentes generales están formando equipos. O simplemente quedan tan cegados por ciertos jugadores que no ven claramente sus deficiencias.
La situación en Filadelfia para los 76ers llegó a este nivel cuando el presidente del equipo, Daryl Morey, hizo un intercambio por su jugador favorito de todos los tiempos, James Harden. Obviamente era hora de dejar a Ben Simmons. Nadie culpa a Morey por mover a Simmons, pero, por supuesto, tenía que ser por Harden. Morey codicia la forma de driblar, driblar y driblar de Harden como si hubiera ganado títulos jugando de esa manera. El ex MVP barbudo llevó a Houston a dos Finales de la Conferencia Oeste en ocho años como Rocket.
Endurecer ya no es el mismo jugador que era durante su carrera en los Rockets, y Morey lo trajo para jugar junto a Embiid y, hasta ahora, los resultados han sido mixtos. El estilo de Harden no funciona bien con otras estrellas, especialmente cuando juega con un gran hombre como Embiid, quien debería estar recibiendo toques temprano en el reloj de lanzamiento.
Embiid tuvo un comienzo lento esta temporada y no parecía demasiado comprometido en la cancha. Su lenguaje corporal era terrible y no parecía feliz. Eso podría deberse a que Harden había vuelto brevemente a su forma de dominar el balón que no siempre vimos en la segunda mitad de la temporada pasada.
Filadelfia abrió la temporada con derrotas consecutivas ante Boston y Milwaukee. En esos juegos, Embiid tuvo un -11.5 combinado en más/menos, disparó por debajo del 39 por ciento desde el campo y anotó solo 15 puntos contra los Bucks. Por otro lado, Harden prosperó con el balón principalmente en sus manos, lanzando un 58 por ciento desde el campo y un 37,5 por ciento desde el rango de tres puntos. Harden estuvo genial individualmente, pero los Sixers perdieron ambos juegos e incluso cedieron un tercero ante San Antonio.
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Por alguna razón, Morey todavía está enamorado de la marca de pelota de Harden, aunque nunca produjo títulos. Este equipo de los 76ers solo llegará tan lejos como un Embiid saludable pueda llevarlos. Ahora que Harden se ha perdido los últimos partidos por una lesión en el pie, Embiid está jugando como loco. Filadelfia ha desatado a la bestia en Joel.
El domingo por la noche, Embiid anotó 59 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria sobre Utah Jazz. Anotó 42 puntos contra los Atlanta Hawks el juego anterior, ayudando a los Sixers a ganar juegos consecutivos. Embiid atrapó rebotes de dos dígitos en ambos juegos y registró un más/menos sobre 20.
Con suerte, Morey está prestando atención desde su suite a cuánto más efectivo es Embiid cuando Harden está fuera de la cancha. Harden todavía tiene un lugar en la asociación, pero si Filadelfia finalmente supera el obstáculo y pasa la segunda ronda, no sucederá mientras Harden sea parte de este equipo.
Harden y Embiid no encajan lo suficientemente bien como para salir de la conferencia del este. Si los Sixers se quedan con Harden (lo cual harán), será otra salida anticipada decepcionante de los playoffs, sin importar cuántos juegos ganen durante la temporada regular. Morey siempre le ha dado crédito a Harden por su éxito general en Houston, y con razón.
Pero eso fue entonces, y ahora tienes un monstruo de 7 pies en Embiid en torno al cual todo debería girar para esta franquicia. Harden sigue siendo un buen jugador, pero no es lo que era hace cinco años con los Rockets. Nunca debería recibir más toques o tiros que Embiid en ningún partido. Esa es una receta segura para el desastre.
Con toda honestidad, los Sixers estarían mejor sin Harden. Lo trajeron para ayudarlos. avanzar más que la combinación de Embiid y Ben Simmons nunca pudo. Tal como se ve ahora, eso nunca va a suceder. El techo de los Sixers fue la ronda de semifinales antes de Harden, y con él, seguirá siendo una salida de semifinales en el mejor de los casos.