Aurich Lawson | imágenes falsas
Apple lanzó iOS 16.1 y iPadOS 16.1 al público la semana pasada, con una larga lista de nuevas funciones, correcciones y actualizaciones de seguridad de día cero de alta prioridad. Las actualizaciones también incluyeron la última versión de SKAdNetwork, el marco de servicios publicitarios de Apple para la App Store, y colocar anuncios fuera de la pestaña «Buscar», donde habían sido relegados anteriormente. Otros cambios incluyeron nuevas reglas de la App Store que le dan a Apple una parte de las ventas de NFT y de las compras realizadas para impulsar las publicaciones dentro de las aplicaciones de redes sociales.
Cualesquiera que fueran los efectos previstos de estas nuevas actualizaciones relacionadas con anuncios, las indicaciones de los desarrolladores de aplicaciones, blogueros y usuarios externos de Apple indicaron que el resultado final fue una avalancha de anuncios irrelevantes y desagradablesmuy a menudo para estafas relacionadas con criptografía y juego. Esto incluyó bastantes casos en los que esos anuncios no solo eran molestos sino inapropiados, junto a aplicaciones para juegos infantiles o aplicaciones para recuperación de la adicción al juego.
Nos comunicamos con Apple para ver si tiene algo que compartir sobre el despliegue de anuncios, y la compañía nos dijo (y a otros puntos de venta) que había «pausado los anuncios relacionados con los juegos de azar y algunas otras categorías en las páginas de productos de la App Store». A corto plazo, se ha solucionado el problema más grave y, en cualquier caso, las «aplicaciones de juego anunciadas junto a las aplicaciones de recuperación de la adicción al juego» parecían el resultado de circunstancias imprevistas en lugar de algo que Apple destinado suceder
Pero cualquiera que sea el efecto deseado, la protesta me recordó algo que me preocupa desde hace un tiempo: el auge de la división de Servicios de Apple y por qué me preocupa hacia dónde se dirige la empresa.
Donde Apple hace su dinero
Apple todavía obtiene la gran mayoría de su dinero de lo mismo que siempre ha hecho: la venta de hardware. Apple siempre ha tenido empresas menos lucrativas junto a su negocio de hardware: las tiendas iTunes para música y video, las ventas de Mac OS X y aplicaciones profesionales como Final Cut o Logic Pro, y las suscripciones a .Mac/MobileMe/iCloud, todo esto trajo en algo de dinero. Pero estos fueron en su mayoría actividades secundarias o servicios creados para crear un efecto de halo para el hardware de Apple.
Esta es una de las razones por las que me he sentido un poco más cómodo invitando a los productos de Apple a mi casa, en comparación con los de Google, Amazon o Facebook Meta’s, o (en menor medida) Microsoft’s. Se trata de dónde cada una de esas empresas gana su dinero. Si los productos no tienen un costo inicial y la mayor parte de los ingresos de la empresa provienen de anuncios u otros tipos de productos derivados de la segmentación y el seguimiento, como dice el refrán, «usted es el producto».
Puede que sea una locura por mi parte basar las decisiones de compra en esta intuición, pero mientras Apple obtuviera la mayor parte de su dinero de las ventas de hardware, al menos podía decirme a mí mismo que las presiones internas y externas sobre la empresa incentivarían una enfoque continuo en un buen hardware que ejecuta un buen software, en lugar de perseguir tasas de clics y participación del usuario. A medida que Apple comenzó a enfatizar su enfoque en la privacidad para establecer un contraste más fuerte entre ella y Google, parecía aún más probable que Apple resistiría la tentación de incluir anuncios y notificaciones insistentes en todas sus aplicaciones.
Pero las cosas han cambiado y siguen cambiando en los informes financieros de Apple. Compare los ingresos no relacionados con el hardware de Apple hace una década con lo que son ahora: en 2012, el software, los servicios y las ventas de música y otros medios ascendieron a unos 12.000 millones de dólares de los 156.500 millones de dólares que ganó Apple ese año, o el 7,7 por ciento. En 2022, eso subió a $78,1 mil millones de $394,3 mil millones, o casi el 20 por ciento.
Este aumento ha sido constante y el crecimiento de los servicios ha superado constantemente el crecimiento del negocio de hardware de Apple durante los últimos años; incluso en 2022, un año relativamente lento para el crecimiento de los serviciossus ingresos aumentaron casi 10.000 millones de dólares (14,2 %) año tras año, mientras que todos los productos de Apple combinados crecieron 18.800 millones de dólares (6,3 %).
Los servicios no se están comiendo exactamente el negocio de hardware de la compañía, pero en este punto es más grande, por ingresos, que la Mac y el iPad juntos. Y aunque el crecimiento se ha desacelerado un poco hasta 2022, es probable que todavía haya más crecimiento potencial hay más de lo que hay en hardware, ya que su grupo de posibles suscriptores incluye personas que no son propietarios de hardware de Apple.