Ilustración: Hannah Buckman
Este artículo apareció originalmente en inquietanteun boletín que ofrece reflexiones profundas sobre la vida familiar moderna. Registrate aquí.
La mayoría de mis recuerdos de la primera infancia involucran sentidos, no eventos. Recuerdo el olor de la casa donde iba a la guardería y el sabor del jugo en los vasos de plástico. Recuerdo el alegre sonido nocturno de una cuchara chocando contra el interior de un vaso mientras mi padre revolvía su leche con chocolate después de que yo me acostara.
Cuando tenía 6 años, cogimos Amtrak de Montreal a Nueva Orleans. Me encantó este viaje y me causó una gran impresión. Quince años después, a los 21, mi novio me preguntó si tenía preferencia en cuanto a dónde debería postularse para la escuela de posgrado, ya que lo seguiría, y en gran medida sobre la base de ese viaje, dije Nueva Orleans. Terminamos viviendo allí durante cinco años llenos de acontecimientos.
pero yo solo de hecho Recuerdo dos cosas de mi viaje a Nueva Orleans cuando era niño: la gelatina de manzana rosada y translúcida que nuestro hotel servía en el desayuno y un portero de Amtrak entregándome una menta de los Andes y sonriendo. Todos mis otros recuerdos están provocados por fotografías. Se podría decir que la gelatina y la menta son mis “recuerdos centrales” del viaje. Me encanta comer, por lo que no sorprende que ambos impliquen comida.
Estos recuerdos han regresado a mí últimamente cuando observé una tendencia en TikTok e Instagram para padres en la que los padres afirman estar «creando recuerdos centrales» para sus hijos. Estos subtítulos suelen acompañar al contenido de vacaciones o días festivos, o a fotografías y vídeos de niños jugando en la naturaleza. La narrativa de los recuerdos centrales es una forma indirecta para que los padres se feliciten por brindarles a sus hijos una infancia feliz.
Esta tendencia ha llamado mi atención porque me parece abiertamente cursi y sutilmente maligna: una combinación encantadora que crea el contenido para padres más atractivo y confiable. Los padres de hoy son famosos por sus instintos para controlar y diseñar resultados para sus hijos, pero es sumamente arrogante suponer que puedes gestionar el contenido de la vida de tus hijos. recuerdos. Los psicólogos infantiles nos recuerdan constantemente que el mundo de los niños está, y debe estar, separado del mundo de los adultos. Los niños son misteriosos, lo cual es parte de lo que los hace geniales. Lo que es importante para ellos no es lo que es importante para nosotros. (Dudo mucho que alguno de mis padres notara la gelatina de manzana que me paralizó en Nueva Orleans). Presumir saber qué experiencias serán más formativas para sus hijos, y luego dar el siguiente paso y alardear de esa presunción ante todos sus conocidos, es un nuevo nivel de aceptación de la farsa del cosplay de familia feliz en las redes sociales.
Hay una malignidad en la forma en que los padres que se jactan de los recuerdos centrales parecen estar extrayendo de sus hijos emociones auténticas, que es un recurso escaso en las plataformas hoy en día. Han pasado años desde que los adultos se comportaron “auténticamente” en las redes sociales, al menos una década. A medida que nos acostumbramos a la norma de publicar de manera educada y deliberada, el comportamiento auténtico se ha vuelto valioso. Gravitamos hacia él como un oasis emocional en un entorno en línea donde el tono lo establecen los algoritmos.
Esto explica la perdurable popularidad del contenido de “grandes revelaciones”, como revelaciones de género, propuestas de matrimonio y reuniones emocionales. El contenido de memoria central es una incorporación reciente a este género. Los padres comparten videos de sus hijos cuando se enteran de que irán a Disney, ampliando sus expresiones de asombro a medida que se enteran de la noticia. Esconden cámaras en sus salas de estar para capturar el momento de la mañana de Navidad en el que sus hijos entran y ven todo regalos debajo del árbol. La gente llama a estos clips «invaluables». Estos fragmentos de contenido sinceros y sin guión son apreciados por exhibir pruebas irreprochables de niños felices, que prosperan a pesar de un mundo difícil y precario.
No dudo que la mayor parte de este contenido representa auténtica alegría, pero también sugeriría que son medios exactamente como este los que han enseñado a los niños cómo se espera que se comporten cuando reciben una sorpresa. Los niños pueden tener sus propios jardines amurallados de la memoria a los que los adultos no pueden acceder, pero también son antropólogos implacables del comportamiento adulto, y hoy existe lo que el teórico Michel Foucault podría haber llamado un “dispositivo del efecto de las redes sociales” que los niños tienen: Especialmente las niñas, comienzan a adquirir a través de ósmosis desde una edad muy temprana. Se hacen ciertas muecas, se pronuncian frases. Los niños son profesionales de la fantasía.
El concepto de recuerdos centrales saltó a la fama en la cultura pop gracias a la película de Pixar de 2015. De adentro hacia afuera, en el que las emociones del personaje principal aparecen como orbes codificados por colores. En las redes sociales, parece usarse como un híbrido con el concepto biológico de impronta, que describe cómo la exposición temprana y frecuente a ciertas experiencias puede enseñar a los niños comportamientos que pueden durar toda la vida. Un recuerdo central de un viaje divertido a Disney, según el razonamiento, podría generar felicidad para toda la vida. El discurso sobre la memoria central es sólo otro ejemplo de cómo el lenguaje terapéutico de TikTok se ha vuelto descarado. Pero también se siente como una nueva adopción entre los padres en línea de un enfoque de la narración de la vida familiar que es apasionante, casi pasiva-agresivamente cursi.
La cursi tiende a provenir de un lugar honesto y esta no es una excepción. Los padres sólo quieren asegurarse de que sus hijos sean felices y están desesperados por tener la seguridad de que sí, están haciendo un buen trabajo. Sospecho que el contenido de la memoria central es una forma de calmarse a uno mismo. Pero me pregunto si la necesidad de proteger rabiosamente a nuestros hijos de la tristeza les está costando algo.
La mayoría de las personas, incluso los ateos, creen que los humanos tenemos algo así como un alma, y que nuestras relaciones privadas con nuestro propio sufrimiento y decepción son las que permiten que nuestras almas se desarrollen y crezcan a lo largo de nuestras vidas. Este enfoque maníaco en crear y documentar recuerdos felices de la infancia, este empaquetado insistente de ellos, se siente como el ansioso suavizado de toda una dimensión de la vida. Claro, deberíamos proteger a nuestros hijos del sufrimiento. Pero también deberíamos proteger su derecho a sufrir.
Recientemente se ha vuelto viral un clip del rapero Yasiin Bey (Mos Def) hablando de cómo la música de Drake es “compatible con las compras”. Imitando lo que es ser fanático de Drake, Bey comenta con voz inocente: “¡Me encanta este centro comercial! ¡Aquí tienen de todo!
Algunas personas han acusado a Bey de ser un rapero polvoriento de una era pasada de «conciencia social» que busca algo relevante que decir sobre un mundo que lo ha dejado atrás. Tal vez sea porque yo también soy mayor, pero pensé que sus comentarios eran acertados y me hicieron pensar en publicaciones de recuerdos centrales. Adoptar cualquier tendencia linda que la gente esté probando en las redes sociales es en su mayor parte inofensivo. Realmente no les hace daño a sus hijos ni a usted. Pero pertenece a un conjunto de conductas anestesiadas que nos impiden desarrollar mucha interioridad en lo que respecta a nuestra vida y a nuestra familia. Ha habido una capitulación ante este tipo de narración con los ojos vendados en las redes sociales que puede parecer casi completa. No solo amamos este centro comercial, sino que nuestros hijos también están aprendiendo a amarlo.
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