«El cumpleaños de mi mejor amigo» comenzó como un guión de 40 páginas escrito por Craig Hamman, un aspirante a actor y coordinador asistente de peleas ansioso por generar su propio material. Hamman tomó clases de actuación de James Best, un veterano de los westerns de Hollywood que encontró la inmortalidad televisiva como el tonto sheriff Roscoe P. Coltrane en «The Dukes of Hazzard» de CBS, y pronto se hizo amigo de un peculiar compañero de clase cuyo deseo de convertirse en actor estaba arraigado en en pura cinefilia.
Quentin Tarantino no impresionó a su profesor como intérprete, pero todos en la clase quedaron impresionados por el descarado amor del joven por el cine. Finalmente, Tarantino comenzó a interpretar su propio material, lo que llevó a Best a decirle a su alumno: «Eres un pésimo actor. Deberías empezar a escribir». Decidido a irrumpir en el negocio, Tarantino se asoció con Hamman para ampliar su guión a un largometraje de 80 páginas, que pronto se convirtió en una nerviosa comedia romántica salpicada de apartes extraños y fragmentos aleatorios de violencia.
La trama, tal como está, de «El cumpleaños de mi mejor amigo» aparentemente se centra en el intento de un desagradable DJ de radio de animar a su amigo que acaba de abandonar. Su brillante plan es contratar a una amable prostituta para sorprender al desamparado Mickey en su apartamento. En el camino, el excitable DJ se involucra en digresiones cargadas de cultura pop con personas al azar.
La narrativa no era gran cosa, pero nadie podía negar que, en la página, el diálogo rápido era estimulantemente distinto y ocasionalmente ingenioso (cuando no era irremediablemente juvenil). Entonces Hamman y Tarantino, que apenas se las arreglaba como empleado de una tienda de videos en ese momento, improvisaron un elenco y un equipo, pidieron prestada una cámara de 16 mm al maestro Fred Olen Ray y, con unos miserables $ 5,000, hicieron… algo. ¿Pero era algo que valía la pena ver?