Smith le preguntó a Reiner cuál de sus películas considera la más subestimada, pero el director aprovechó la oportunidad para comentar cuánto ama «Stand By Me», aunque admitió: «No creo que esté subestimada; a la gente le encanta esa película». El tiene razón. Rolling Stone, Reader’s Digest, Empire y Parade la han calificado como una de las mejores películas de todos los tiempos, y actualmente cuenta con un 92% en Rotten Tomatoes. Pero el amor por «Stand By Me» no depende de proezas técnicas innovadoras ni de efectos especiales de Blockbuster: es simplemente una película sobre lo que significa crecer. «Nunca tuve amigos como los que tenía cuando tenía 12 años. Jesús, ¿alguien los tiene?» sigue siendo una de las frases más conmovedoras jamás pronunciadas en una película sobre la mayoría de edad y una cita atemporal que resuena incluso hoy.
«Esa es la que más significa para mí, la que tiene la conexión más emocional para mí de todas las películas que he hecho», le dijo Reiner a Smith. «No sé si es mi mejor momento, pero es el que más significa para mí». Obviamente, determinar lo «mejor» es totalmente subjetivo, pero «Stand By Me» ciertamente está a la altura. Pero la razón por la que la película resonó tan profundamente en Reiner es porque la historia reflejaba su propia vida. «Yo tenía 12 años en 1959. Tenía otros tres amigos; no pasé por lo que ellos, pero también tenía la sensación de no saber lo que mi padre sentía por mí», dijo. La película es recordada como una historia de amistad, pero también trata sobre ese sentimiento horrible en la infancia cuando te das cuenta de que tus padres también son seres humanos con defectos.