McNeill admitió que, cuando estaba audicionando para «Star Trek: Voyager», su carrera no estaba tan alto como podría haber estado. Acababa de tener su segundo hijo y estaba tratando de mantener a una familia con nada más que el dinero que le pagaba por un trabajo en una obra de teatro fuera de Broadway. McNeill ya había aparecido en «Star Trek» (interpretó al cadete Nick Locarno en el episodio «The First Duty» de «Star Trek: The Next Generation»), por lo que sabía que era un gran concierto. No sólo el salario era bueno, sino que «Star Trek» tendía a ofrecer trabajo durante al menos un período de siete años. Mucho dependía de que McNeill mantuviera el puesto. «Mi mayor enfoque esa primera temporada fue: no ser despedido», dijo. «Lo que digan, hazlo». Él continuó:
«Supongo que, de manera un tanto egoísta, simplemente me estaba asegurando de ser un buen jugador de equipo, por lo que no se me ocurrió retroceder creativamente en la primera temporada. Realmente quería conservar ese trabajo. Así que simplemente no criticé ni Cuestioné todo lo que escribieron porque yo estaba allí para hacer lo que quisieran. Pero creo que si no hubiera estado en tal vez… desesperado es una palabra fuerte, pero ‘desesperado-cerca’. Si no hubiera tenido exigencias que me exigieran jugar a la pelota, podría haber dicho: ‘Espera un minuto, ¿sabes qué? No quiero jugar con este tipo de esta manera y no me gusta esto'».
McNeill no alude a ningún detalle, pero los fanáticos de “Voyager” pudieron ver al personaje evolucionar, crecer un poco y desarrollar intereses extraños e idiosincrásicos. A Tom Paris le encantaban los estudios de medios del siglo XX, por ejemplo, y recreó un televisor con tubo de rayos catódicos para verlo en su habitación.