Edsoma, una startup que desarrolló una plataforma de lectura, educación y comunicación para niños basada en inteligencia artificial, recaudó 2,5 millones de dólares en una ronda inicial liderada por Shaquille O’Neal. ¿El truco? El fundador y director ejecutivo, Kyle Wallgren, no le pidió dinero a la superestrella y filántropo de la NBA.
“No me pidió dinero; lo que preguntó fue en realidad ‘Me gustaría que me ayudaran a sacar esto’”, dijo O’Neal momentos después de bajar del escenario en TechCrunch Disrupt 2023.
Edsoma recaudó los 2,5 millones de dólares de más de una docena de inversores individuales (o familiares y amigos, como dijo Wallgren) con una valoración posterior a la financiación de 14 millones de dólares. Esta es la primera inversión en tecnología educativa de O’Neal. No reveló el monto.
O’Neal dijo que Wallgren entendía su pasión por ayudar a los niños y su influencia. Pero fue probar el producto lo que le convenció.
“Cuando habló de eso, no lo creí. Y luego, cuando me lo mostró, lo creí, dijo O’Neal.
Wallgren estuvo de acuerdo y señaló: «He aprendido que es mejor mostrarle a alguien lo que puedes hacer primero y luego ponerle un valor».
Edsoma es una aplicación que utiliza un asistente de lectura con inteligencia artificial para ayudar a las personas a aprender o mejorar su lectura y comunicación. La aplicación, que está disponible en Google Play Store y Apple App Store, tiene una versión gratuita que permite un usuario infantil y hasta tres libros. Una versión mensual de $9,99 lo amplía a cuatro usuarios, libros ilimitados, videollamadas grupales y sesiones de lectura entre pares. La startup también ofrece una membresía anual de $99,99 que ofrece las mismas funciones que la suscripción mensual.
Edsoma comenzó con sólo 300 usuarios pagos, creció a 1.000 y en el segundo mes había crecido a 9.000 usuarios en el segundo mes, dijo Wallgren.
Y ya está buscando escalar, levantar una Serie A y algún día incluso expandirse a otros idiomas. Wallgren dijo que tiene la intención de iniciar una ronda de Serie A en un par de meses y está considerando entre 10 y 15 millones de dólares.
«Lo que él [O’Neal] Lo que dijo al final de la reunión fue: ‘¿Crees que esto nos puede ayudar a aprender español? Y los datos mostraron que nos habían descargado en 11 países”, dijo Wallgren. «Entonces, cuando empezamos a investigarlo, pensamos, sí, esto se puede utilizar como una herramienta de ESL».
Wallgren agregó que Edsoma eventualmente podría expandirse para enseñar lectura en otros idiomas como el español. Por ahora, la empresa se dirige a usuarios desde jardín de infantes hasta cuarto grado según el contenido que tiene hoy. Wallgren señaló que la tecnología de Edsoma funcionará en la universidad y que tiene la ambición de convertirse en el recurso de alfabetización número uno en los Estados Unidos.
«Creo que podemos alcanzar a nuestros competidores este año; realmente lo creo», dijo Wallgren. “Y creo que el año que viene podremos liderar ese espacio”.