Este miércoles, más de 51 millones de surcoreanos se despertaron más jóvenes que el día anterior. No gracias a los beneficios de un poción mágica sino más bien por una voluntad política. El de acabar con el ancestral sistema de cómputo de edades en este país del este asiático. Durante 24 horas, y en virtud de una ley aprobada el 8 de diciembre, el Corea del Sur opera de acuerdo con el sistema de edad reconocido internacionalmente.
Anteriormente, cuando nacía un surcoreano, ya tenía un año. Y celebró su cumpleaños no el día de su nacimiento sino el 1 de enero. Así, un bebé nacido el 28 de diciembre ya cumplió dos años el 1 de enero… a pesar de que su madre solo había dado a luz cuatro días antes. En la cultura local, se trataba de santificar el tiempo de gestación. Nueve meses que deberían considerarse como el resto de la vida.
Solo Corea del Sur mantuvo este viejo método
Este modo de cálculo tan particular también se utilizó en Japón, China e incluso en Corea del Norte. Pero estos tres países acabaron abandonándolo en favor del sistema tradicional hace ya varias décadas. Solo Corea del Sur, por tanto, mantuvo su método ancestral hasta abandonarlo este miércoles.
Durante una conferencia de prensa, el ministro Lee Wan-kyu hizo un trabajo pedagógico para explicar el nuevo método a una audiencia de periodistas. «Tienes que restar tu año de nacimiento al año en curso. Si tu cumpleaños ya pasó, obtienes tu edad, y si tu cumpleaños no pasó, entonces restas uno para obtener tu edad», dijo desarrollado. Por lo tanto, las personas nacidas al final del año ahora son dos años más jóvenes que al comienzo de la semana.
Algunas excepciones
Este cambio al sistema clásico tiene como objetivo «reducir la confusión y el conflicto social causado por el uso de varios cálculos de edad», especifica Lee Wan-kyu. También responde a un deseo de la población ya que según una encuesta gubernamental realizada en septiembre de 2022, más del 86% de los surcoreanos pretenden utilizar la era internacional en su día a día. Sobre todo porque, en la mayoría de los documentos administrativos, es esta edad la que se ha utilizado desde la década de 1960, lo que a veces hace que la vida cotidiana de estos surcoreanos sea bastante compleja.
Sin embargo, la edad ancestral permanecerá vigente en varias áreas. En particular con respecto a los productos sujetos a restricciones de edad (alcohol, tabaco, etc.) prohibido antes de los 19 años en Corea del Sur. En efecto, las leyes se basarán en el año de nacimiento del ciudadano y no en la fecha de su cumpleaños. Lo mismo para el servicio militar obligatorio y aún el ingreso a la escuela primaria donde solo será válido el año de nacimiento.