Desde una decidida hija de un noble de la Rus de Kiev hasta el hermano caído en desgracia de un khan de Penecheng, casi todas las personas que Lief y Harald conocen les ofrecen nuevas perspectivas o les enseñan algo que nunca habrían aprendido de otro modo, en particular Mariam, una erudita y astrónoma musulmana. de Constantinopla, que ayuda a Leif a entender el mundo de una forma completamente nueva.
“Pensé que era muy divertido poder traer a una mujer de la Casa de la Sabiduría, que es uno de esos lugares fascinantes”, dice Stuart. “Una de las cosas increíbles del siglo XI es que las mujeres de esa cultura, que salían de Bagdad, tenían la capacidad de ser estas académicas. Y como tantas cosas, esas puertas se abren y se cierran, y en ese momento la puerta estaba abierta, así que fue maravilloso tener la oportunidad de escribir un personaje así”.
Para Stuart, tiene mucho sentido que un vikingo como Lief se sienta atraído por una estudiosa como Mariam, que entiende mucho sobre todo, desde los movimientos de las estrellas y cómo se pueden usar en la navegación hasta las matemáticas y los idiomas. Su vida de viajes y exploración le habla, al igual que su evidente amor por el conocimiento, pero el programa no trata el mero hecho de su existencia como particularmente extraordinario. Y eso es a propósito.
“Mira a Emma de Normandía, es una de las mujeres más ricas de Europa y es una de las gobernantes de Inglaterra. Después de 1066 y la llegada de William, la puerta se cerró para los derechos de la mujer durante mil años”, dice. “Entonces, para un personaje como Mariam, para un personaje musulmán, un papel femenino como ese, en ese momento, estar en el mundo académico, es simplemente fantástico. me encantó trabajar con [those characters] y la cultura vikinga, simplemente resuena, permite que sucedan estas cosas”.
Por todo lo que los vikingos a veces pueden ser retratados como brutos en nuestros recuerdos de la cultura pop, Valhala deja que brillen los mejores aspectos de su espíritu aventurero. En un momento, el tío de Harald, Yaroslav, suaviza el golpe de su negativa a financiar el ejército de su sobrino diciéndole que lo que realmente está haciendo es ofrecerle la oportunidad de hacer lo que mejor hacen los vikingos: reinventarse a sí mismos. Esto es, a su manera, lo que Valhala sí lo hace en su segunda temporada, mostrándonos diferentes lados de la historia vikinga incluso mientras se mantiene fiel a los personajes de la serie y los temas más amplios.
«Fue un infierno equilibrar todo eso», dice Stuart. “Y para hacer eso, creo que tuvimos que dar algunos saltos realmente grandes. Tuvimos tantos grandes momentos en la primera temporada, y tuvimos que encontrar ese mismo tipo de momentos en el camino, y creo que lo hicimos”.