Más de dos años después del lanzamiento de HBO Max, Warner Bros. está dando un gran giro hacia PVOD en otro movimiento estratégico bajo el nuevo propietario Warner Bros. Discovery.
WBD ya anunció la eliminación de docenas de títulos de HBO Max en un movimiento para reducir costos en medio de un objetivo agresivo para hacer que su segmento directo al consumidor sea rentable para 2024, y también está explorando la creación de un servicio FAST junto con su plan de fusión. HBO Max y Discovery+ en una oferta en 2023.
Pero lo que puede ser aún más notable es que Warner ha eliminado su compromiso anterior de que HBO Max reciba películas de su lista de 2022 45 días después del lanzamiento, comenzando con “Elvis”. Después de que el éxito de taquilla «The Batman» y la menos lucrativa «Animales Fantásticos: Los secretos de Dumbledore» llegaran al servicio a tiempo, «Elvis» solo se puede ver en casa actualmente a través de puntos de venta VOD, por una tarifa premium.
Esto coloca a Warner en el mismo campo que sus competidores, que están utilizando ventanas de cine más cortas para llevar películas a los mercados digitales y transmitirlas más rápido, pero lo han hecho caso por caso, a diferencia de la estrategia inicial de 45 días. anunciado en 2021 después de que toda la lista teatral de ese año tuviera debuts de transmisión simultánea.
Esto no cambia el acuerdo de décadas que Warner ha tenido con HBO que ve su producción cinematográfica llegar allí primero después de que los títulos lleguen al mercado de entretenimiento en el hogar. Esta ventana generalmente se conoce como Pay 1 e históricamente los estudios han visto acuerdos de este tipo con cadenas de televisión premium primero, pero estos puntos de venta han sido reemplazados casi unánimemente por servicios de transmisión en los últimos años. A pesar de su propio negocio de transmisión, Disney ha elegido continuar otorgando licencias de películas del siglo XX a HBO de forma selectiva después de que expiró el acuerdo anterior establecido con Fox.
Habiendo recaudado ya más de $140 millones a nivel nacional, «Elvis» de Warner logró encabezar las listas de todos los medios de VOD después de su lanzamiento digital a principios de agosto después de que el CEO de WBD, David Zaslav, elogió abiertamente la película durante la última llamada de ganancias de la compañía, que vio el campo de liderazgo. preguntas tensas sobre su estrategia, incluida la decisión de descartar cualquier tipo de lanzamiento para la original «Batgirl» de HBO Max, a pesar de que la película estaba casi terminada.
Estos pivotes de estrategia ciertamente parecen desalentadores cuando se considera que HBO Max solo ha existido durante menos de tres años, ya que los servicios de la competencia como Paramount + y Peacock continúan experimentando con el lanzamiento de películas originales de sus contrapartes de estudio junto con los estrenos masivos en los cines o en lugar de ellos.
Pero cuando miras al competidor Sony Pictures, el único estudio importante que no invierte en el juego de transmisión, es más fácil ver la lógica detrás de que Warner vuelva a caer en el estado de vendedor.
Sony dependía en gran medida de la venta y la concesión de licencias de sus películas a SVOD a medida que la exhibición cinematográfica regresaba gradualmente a lo largo de 2021. Luego, “Spider-Man: No Way Home” llegó a los cines en diciembre, convirtiéndose en la película con mayores ingresos de la pandemia y superando a la lances nacionales de éxitos históricos como «Avatar» de 2009.
Pero más allá de los cines, «Spider-Man» ayudó a aumentar significativamente los ingresos de entretenimiento en el hogar para su negocio de películas en la primera mitad de 2022 junto con el éxito más pequeño «Uncharted», que se estrenó en febrero. Si bien “Uncharted” fue una de las primeras películas en caer bajo el nuevo acuerdo Pay-1 de Sony con Netflix, no llegó al servicio hasta el pasado fin de semana.
Del mismo modo, Sony tuvo una presencia silenciada en la taquilla en el segundo trimestre de 2022, sus ingresos por cine menos de la mitad de lo que obtuvieron las ventas de entretenimiento en el hogar, lo que demuestra que la priorización de VOD puede ser una forma lucrativa de compensar los meses más lentos en los cines.
Con grandes películas de DC Entertainment como “Black Adam” y “Shazam! Fury of the Gods”, que se espera para finales de este año, el regreso temprano de Warner a VOD mientras su matriz corporativa se embarca en un largo camino hacia la recuperación es un paso en la dirección correcta.