Una firma canadiense de capital privado adquirió MindGeek, la compañía detrás de Pornhub, YouPorn y otros importantes sitios de medios para adultos. Tiempos financieros reportado que Ethical Capital Partners, recientemente formado, adquirió MindGeek por un monto no revelado y que continuará operando bajo un grupo no identificado de ejecutivos actuales junto con un equipo de gestión de ECP que incluye «abogados y ex inversores en cannabis». PAE también confirmó la noticia en su sitio.
MindGeek es una marca masiva pero problemática. La empresa posee algunos de los sitios con mayor tráfico en Internet, pero también se enfrenta a críticas persistentes de que no ha logrado evitar que los usuarios carguen o vean videos ilegales, incluido material de abuso sexual infantil. Es problemas de moderación de larga data alcanzó un punto de inflexión en 2020 cuando Visa y Mastercard ambos cortaron el servicio a Pornhubimpulsándolo a eliminar la mayoría de sus videos y construir un sistema de verificación de edad obligatorio para los actores.
Los problemas de MindGeek llegaron a un punto de inflexión en 2020
Si bien MindGeek restauró los servicios de pago en Pornhub, los procesadores de pago han siguió negando el acceso a su red publicitaria TrafficJunky, después de que un tribunal de California dijera Visa podría ser considerada responsable por ayudar a MindGeek a “monetizar la pornografía infantil”. Los desafíos legales contra el sitio continúan y podría enfrentar más presión a medida que los legisladores de EE. UU. presionen para debilitar las protecciones de responsabilidad para los sitios web bajo la Sección 230. renunció a mediados de 2022. Todo esto se suma a una serie de desafíos que van más allá incluso de la dificultad básica de ejecutar una gran plataforma web en 2023.
El comunicado de prensa de ECP apunta a resolver los problemas legales de la empresa. Dice que tiene la intención de centrarse en «invertir en MindGeek como el líder de Internet en la lucha contra el contenido ilegal en línea», lo que incluye desempeñar «un papel de liderazgo en la lucha contra el contenido ilegal en Internet», un papel que posiblemente incluya cosas como el afiliado a MindGeek. herramienta de verificación de edad AgeIDque ha promocionado previamente para su uso en otros sitios para adultos, o su herramienta de reconocimiento de imágenes Safeguard.
¿Qué es exactamente Ethical Capital Partners, la firma de inversión que apareció justo a tiempo para realizar esta única transacción? Bueno, su presidente, Rocco Meliambro, tiene raíces en la industria del cannabis de Canadá, donde (entre otras cosas) se desempeñó como director de National Access Cannabis Corporation junto con su compañero director Chuck Rifici, quien también casualmente estaba en conversaciones para comprar Pornhub y otras partes de MindGeek hace dos años, según un informe de 2021 en El globo y el correo.
La empresa de Rifici, Bruinen Investments, que apareció de manera similar de la nada antes de un posible acuerdo para Pornhub, también tenía una referencia destacada a la ética: su sitio web prometía poner «la ética primero para brindar experiencias en línea seguras, legales y positivas para adultos». Tanto Bruinen como Ethical Capital Partners también cuentan con un abogado defensor penal llamado Fady Mansour, así como con Derek Ogden, ex director de control de drogas y crimen organizado de la Real Policía Montada de Canadá, y Sarah Bain, consultora de comunicaciones.
Si estas son las mismas personas, con dos años de diferencia, ¿qué plan podrían tener para MindGeek? El plan anterior era simple: reestructurar, “rehabilitar su reputación” y voltearlo o fusionarlo con un SPAC, según una presentación de diapositivas obtenida como parte de una investigación de fines de 2021 realizada por La lógica. La idea se llamó Proyecto Narsil, una referencia a la espada rota en El Señor de los Anillosy sugirió que “el objetivo de adquisición es una de las marcas más reconocidas e infravaloradas en el sector del entretenimiento y la tecnología para adultos”.