Los ingleses derrotaron a España 1-0 en la final. Ninguna selección sub-21 había logrado anteriormente ganar el Campeonato de Europa sin encajar un gol. Este éxito no se debe a la casualidad, porque ha habido un replanteamiento en Inglaterra.
El portero inglés James Trafford (centro) no concedió ningún gol en la final y se convirtió en el ganador del partido con acciones espectaculares.
La alegría de los ingleses no conoció límites. Ante los ojos del seleccionador absoluto Gareth Southgate, los futbolistas sub-21 se proclamaron campeones de Europa en Batumi, Georgia, el sábado. En una final dramática, el equipo del entrenador Lee Carsley venció a España por 1-0.
El portero James Trafford, de quien se dice que se mudará del Manchester City al Burnley FC ascendido a la Premier League por CHF 25 millones, paró un penalti de Abel Ruiz en el minuto 9 del tiempo añadido. Curtis Jones de Liverpool anotó el gol de la victoria para Inglaterra. Desvió decisivamente un tiro libre de Cole Palmer del Manchester City con la nuca en el tiempo añadido de la primera mitad.
El fútbol de Inglaterra ha aprendido sus lecciones de las decepciones de la Copa del Mundo de 2014 y la Eurocopa de 2016
Para Inglaterra Sub-21 es el primer título en 39 años. Después de todo, el país no tuvo que esperar tanto tiempo en este grupo de edad como con el equipo masculino, que espera ansiosamente un título después de la única victoria en la Copa del Mundo en casa en 1966. En el estudio de Channel 4 TV, el ex internacional de Inglaterra Stuart Pearce aplaudió emocionado. Como entrenador, llevó a la Sub-21 a la final de 2009, en la que sus jugadores perdieron 4-0 ante Alemania. Los tabloides están celebrando el éxito de las masas, con el titular del Daily Mail: «¡Inglaterra está haciendo historia!»
No concedió un solo gol 🤯
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— #U21EURO (@UEFAUnder21) 8 de julio de 2023
El tercer título europeo Sub-21 es el punto culminante actual de la formación juvenil en Inglaterra y el quinto éxito en los últimos seis años. En 2017, los juveniles Sub-17, Sub-19 y Sub-20 de Inglaterra arrasaron con todos los trofeos, y hace un año los juveniles Sub-17 volvieron a ganar la Eurocopa. La base del éxito es el Elite Player Performance Plan (EPPP) presentado por la Premier League en consulta con los clubes y la Asociación Inglesa de Fútbol para la temporada 2012/13. Esto proporcionó una reorientación completa del desarrollo del talento para integrar a más jóvenes jugadores ingleses en el fútbol profesional a partir de ahora.
Debido a la solidez financiera de la Premier League, muchos clubes se olvidaron de entrenar a sus propios jugadores en ese momento. En cambio, compraron los talentos más reconocidos del extranjero, lo que afectó especialmente a la selección nacional. La A-Team llegó a su punto más bajo en 2016 en la mítica eliminatoria de la Eurocopa ante Islandia, después de que dos años antes en el Mundial de Brasil ya hubiera acabado en la ronda preliminar.
Diferencia de goles de 11:0 – récord
Sobre la base del EPPP, los clubes ingleses invirtieron recientemente casi dos mil millones de libras en el desarrollo de sus divisiones juveniles, y la mayor parte del dinero se destinó a la infraestructura de las academias. Los jugadores sub-21 de Inglaterra hicieron impresionantes apariciones profesionales en 2004 en este Campeonato de Europa, 759 de ellos en la primera división. Además, con Jude Bellingham, Bukayo Saka y Jamal Musiala, los tres supuestos mejores profesionales sub-21, ninguno de los cuales disputó la Eurocopa, se formaron inicialmente en clubes ingleses. Ni siquiera la tradicionalmente buena educación de la juventud de los españoles puede seguir este récord.
La experiencia profesional ahora estaba dando sus frutos: Inglaterra ganó los seis partidos del torneo con una impecable diferencia de goles de 11-0, un récord. Antes de eso, ninguna selección sub-21 había logrado ganar la Eurocopa sin encajar un gol. ¿Qué falta ahora? Una victoria en el torneo para el equipo senior de Gareth Southgate.