Disciplina férrea sobre costos operativos, cancelaciones de servicios (vela en blanco) y escalas, reducciones a veces importantes de mano de obra: después de años 2021 y 2022 con beneficios asombrosos, el atraque de las empresas de portacontenedores es brutal. Ahora están utilizando todos los medios para capear la tormenta que se avecina, víctimas del colapso de los fletes y de los precios cobrados a sus clientes en la industria y la gran distribución.
Con una semana de diferencia, la danesa Maersk, la alemana Hapag-Lloyd y la francesa CMA CGM publicaron unos resultados trimestrales muy inferiores a los del tercer trimestre de 2022. Sin duda, lo mismo ocurre con la italiana-suiza MSC, número uno del sector. que no publica sus cuentas.
El tercer armador mundial, CMA CGM, anunció el viernes 10 de noviembre un volumen de negocios que disminuyó un 42,6%, hasta 11,4 mil millones de dólares (10,7 mil millones de euros) y un beneficio neto de 388 millones de dólares, mientras que un año antes había alcanzado los 7 mil millones de dólares. “Continúa la normalización del sector, con condiciones de mercado que conocíamos antes de la pandemia [de Covid-19] », comentó su director general, Rodolphe Saadé. Según él, la lenta economía debería continuar “pesarán sobre nuestra industria en el próximo período”incluso si los volúmenes transportados permanecen «sólido».
“Demanda moderada”
Por su parte, el gigante danés Maersk registró un resultado de 521 millones de dólares entre julio y septiembre, diecisiete veces menos que un año antes, y una facturación inferior al 47% (hasta 12,1 mil millones). En el proceso, anunció la eliminación de 3.500 puestos de trabajo hasta 2024, elevando el total a diez mil en un año y reduciendo su plantilla a cien mil puestos. “Nuestro sector se enfrenta a una demanda moderada, a que los precios vuelven a sus niveles habituales y a una presión inflacionaria sobre nuestra base de costes”, comentó su director general, Vincent Clerc. En cuanto a la alemana Hapag-Lloyd, número cinco del mundo, ganó 264 millones de dólares en el tercer trimestre, elevando su beneficio a 3.200 millones en los nueve primeros meses del año, lejos de los 13.800 millones de 2022.
Las cifras se dispararon hasta el cielo en 2021-2022, y los transportistas obtuvieron unos beneficios de unos 300 mil millones durante este período, algo inaudito en su historia. Desde hace casi un año se sumergen en el abismo. Los fletes al contado ya no cubren el coste del transporte de «cajas», admite el jefe de Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen. Los transportistas, como Ikea, Walmart, Carrefour o Apple, están ahora en una posición sólida para negociar y obtener mejores tarifas contractuales de los armadores, como era la norma hasta 2019, antes de la crisis sanitaria.
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