Portugal, Ghana, Uruguay, Corea del Sur

Dejemos de lado la razón principal. Nadie fuera de Portugal quiere ver dolor gigante en el culo, soplando sus propios pedos, dos veces acusado el violador Cristiano Ronaldo, que ha negado las acusaciones, levanta el trofeo. Ya fue bastante malo en 2016 cuando dejó la final lesionado que se aseguró de que todas las cámaras en el Stade de France lo captaran «entrenando» desde la banca para que nadie tuviera la impresión de que no tenía influencia en el mejor resultado de su país. . Mucho ha pasado desde entonces, y casi nada bueno. Si el mundo del fútbol espera no tan secretamente que Lionel Messi pueda completar su currículum es en parte porque A) sería lo único que Ronaldo no ha ganado y luego probablemente no ganará y B) al mismo tiempo espera que Ronaldo huela en un penalti en la fase de grupos tan fuerte que su pierna gira y le clava la nariz en el cerebro.

Ahora que eso está fuera del camino, debajo de los tres principales favoritos de Brasil, Argentina y Francia, Portugal está sin duda en una colección de equipos que podrían ganar el torneo con un par de quiebres. La otra parte de la ecuación (que haría que la mayoría de los fanáticos se atraganten con el almuerzo al pensarlo) es que si van a llegar lejos en Qatar, probablemente lo harán como lo hicieron cuando ganaron la Eurocopa en Francia. Y eso es tocar un estilo que provoca la cara se derrita como si acabaran de soltar el Arca de la Alianza. Un repaso rápido: Portugal ganó dos partidos de siete en Francia. Marcaron tres goles en los octavos de final en el tiempo reglamentario, y dos de ellos fueron contra Gales. Su partido contra Croacia en los octavos de final estará en cualquier discusión por el peor partido de todos los tiempos. La final contra Francia no fue mucho mejor.

Pero bueno, las banderas ondean eternamente y todo eso. Es una fórmula que han intentado replicar dos veces desde entonces sin mucho éxito. Salieron bastante mansos a Uruguay en los octavos de final de Rusia. Luego tuvieron una Eurocopa 2020(1) sumamente extraña, oscilando salvajemente desde aplastar a Hungría en Budapest hasta ser derrotados por Alemania y luego empatar con Francia, solo para ser rebotados por Bélgica en el primer obstáculo de la eliminatoria a pesar de que Bélgica no creó casi nada ( 1.4-0.2 en xG a favor de Portugal, pero a veces los goles esperados solo te dan un vuelo a casa).

En cuanto a la escuadra, hay una fuerza de ataque jovial posible de lo que está disponible. Fernando Santos podría improvisar algo junto con Rafael Leão, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Felix, Vitinha y uno o dos más que harían que la gente se levantara del sofá con regularidad. Diogo Jota se lo pierde por lesión es un problema, pero hay suficientes armas aquí para seguir siendo bastante sabroso.

Pero así no es como funciona Santos. Portugal defiende primero, y segundo, y luego se preocupan de atacar. Y ellos también pueden hacer eso. Ruben Neves es uno de los mejores mediocampistas de contención en la Premier League, y Ruben Dias y Danilo Pereira son una pareja defensiva central bastante mala. Y como se ha dicho una y otra vez en estas páginas, para un torneo corto con una preparación corta, es mucho más sencillo instalar un plan defensivo compacto que uno expansivo de ataque.

Sin embargo, parece que Santos está tratando de cambiar. Neves se ha quedado solo para manejar el escudo defensivo, con Bruno Fernandes moviéndose al centro del campo junto con William Carvalho, permitiendo tres frentes de Ronaldo, Silva y Leão. Eso es básicamente un ataque de cinco hombres, en contraste con despejarlo hasta el viejo No. 7 como hemos visto en el pasado. Por supuesto, meter a Silva, Fernandes y Carvalho en el campo a la vez los deja bastante estrechos, que es como ves a un equipo como Alemania con laterales arrasadores destrozarlos. Lo mismo ocurre con Serbia, que consiguió un empate y una victoria sobre Portugal en la fase de clasificación. Los tres oponentes de su grupo tienen jugadores anchos que pueden causar estragos si se les da demasiado espacio.

El otro problema, por supuesto, es cómo Ronaldo puede mitigar ese entusiasmo de ataque. Ya hemos visto con el Manchester United cómo Fernandes se convierte en un jugador de caparazón con Ronaldo entrando en su espacio todo el tiempo. Silva también quiere llegar mucho a donde está Ronaldo, y estás desperdiciando todo lo que Leão puede hacer si lo desvían completamente para acomodar a Ronaldo. Pero Santos no está dispuesto a dejar caer a su capitán y al ícono más grande del país, ¿o sí?

Dicho esto, hay pocos equipos que puedan presumir tanto de una defensa como de un ataque que puedas ver lo suficientemente buenos para ganar, al menos en el segundo nivel de contendientes. España no tiene delantero. Inglaterra es… Inglaterra. Alemania es una especie de equipo raro. Los holandeses tampoco tienen delantero. Portugal tiene mucha profundidad en el lateral y en el ataque, y João Palhinha puede respaldar a Neves. El único punto problemático es si Dias o Pereira resultan lesionados o suspendidos.

El sorteo también es bastante amable con ellos. Si ganan este grupo, y deberían hacerlo, esquivarán a Brasil (aunque un tercer encuentro con Serbia tendría los nervios de punta). Probablemente Bélgica o una España o Alemania o Japón vencibles esperarían en los cuartos. Las semifinales verán a Francia, si les queda algún jugador, o posiblemente a Inglaterra.

Tal vez Portugal quede atrapado en el medio, incapaz de mantener la actitud defensiva que les dio su único gran trofeo y demasiado enamorado de las posibilidades de ataque. Pero sabemos que tienen el conocimiento para esto. Y tienen a uno de los jugadores más peligrosos a la contra en Leão. No tiene que ser bonito, y Portugal ha demostrado que puede ser funcional.

Portugal podría haber querido un grupo un poco más fácil, pero podría haber sido mucho más difícil. Ghana Es una especie de desastre en este momento, contratar a un gerente de medio tiempo, Otto Addo, hace menos de un año. Han tenido un flujo de jugadores que cambiaron su elegibilidad a ellos en el último año y, por lo tanto, no han podido establecer una alineación. Su forma ha sido pésima, saliendo en la fase de grupos de AFCON sin ganar un partido y logrando dos empates contra Nigeria en el playoff para clasificarse. Solo ha vencido a Madagascar y Nicaragua en sus últimos 10 partidos. Su probable delantero titular, Felix Afena-Gyan, es un titular para Cremonese. Sin embargo, pueden defender, y eso es probablemente en lo que se concentrarán, con una línea de fondo de Daniel Armartey, Alexander Djiku, Denis Odoi y Baba Rahman. Normalmente, Thomas Partey del Arsenal los protegería como lo hace con los Gunners, pero Ghana tiene agujeros en todo el mediocampo que ha estado acostumbrado a tapar en varias ocasiones.

Finalmente ha llegado el momento de la próxima generación de Uruguay, aunque siguen dando vueltas Luis Suárez y Edinson Cavani. Pero este es un equipo que se construye más alrededor de Darwin Núñez, Fede Valverde y Rodrigo Bentancur. Diego Godin todavía ha sido elegido, pero parece que está allí más como mentor de Ronald Araujo o de su excompañero en el Atlético, José Giménez. Valverde, que ha sido una revelación para el Madrid en lo que va de temporada, juega un poco más en el centro del campo de su país, lo que sin duda les hace vibrantes. Pero en la verdadera tradición uruguaya, la defensa es bastante lenta, y lo mucho que quieren avanzar y usar las habilidades de Núñez, Valverde y Suárez frente a exponer esa pesada línea de fondo será el difícil equilibrio para el técnico Diego Alonso.

Corea del Sur está sudando cuán saludable puede ser Son Heung-Min después de romperse la cara hace un par de semanas. Es, sin duda, la mayor estrella del equipo, y solo con él, Corea del Sur sería una amenaza contra Uruguay o Ghana simplemente en el contra, dada la magia que Son Heung-Min ha tejido en los Spurs.

Pero al igual que Ghana, la fuerza de este equipo puede estar en la defensa. Kim Min-jae actualmente es el ancla de la defensa de Napoli, solo el equipo más divertido del mundo en este momento, y hará lo mismo por su país en Qatar. Bajo el mando de Paulo Bento, este es un equipo mucho más paciente de lo que recuerdas, Corea del Sur, el equipo de presión aparentemente incansable en todo el campo. Salieron de un grupo de clasificación ciertamente fácil, aunque los resultados recientes en amistosos los tienen nerviosos. Fueron golpeados por Brasil en junio y empataron con Costa Rica en septiembre. Ha habido victorias sobre participantes que no participaron en la Copa del Mundo, como Egipto y Paraguay, y es difícil saber qué hacer con los amistosos. Corea del Sur siempre es difícil, y si Son Heung-Min está sano, no se lo pondrán fácil a los demás, pero parece que les falta la potencia de fuego que Uruguay o Portugal pueden producir.

Lo más probable es que el gerente obtenga una tarjeta roja: No nos preocupemos por eso, porque con agregar, alonsoy bento este es, de lejos, el Grupo de la Muerte cuando se trata de la belleza de los gerentes.

Mejores camisetas: Portugal, cuando se apega a su color más tradicional de granate en lugar del rojo neón por el que a veces opta, siempre se ve bastante elegante. Ambos hogar y lejos Las camisetas esta vez no son una excepción.

Cronograma: Jueves 24 de noviembre: Uruguay vs. Corea del Sur (8 am EST), Portugal vs. Ghana (11 am EST)

Lunes 28 de noviembre: Corea del Sur v. Ghana (8 am EST), Portugal vs. Uruguay (2 pm EST)

Viernes, 2 de diciembre: Portugal v. Corea del Sur, Uruguay v. Ghana (10 am EST)