El Instituto Meteorológico Portugués anunció el lunes que el país experimentaría temperaturas de 40 grados centígrados, o incluso 45 °C en algunos lugares. Avivados por estas temperaturas abrasadoras y vientos violentos, los incendios forestales que azotaron el centro de Portugal este fin de semana se reanudaron con fuerza el martes 12 de julio.
Canales de televisión portugueses muestran a los bomberos y a la población intentando frenar el avance de las llamas que amenazan localidades de los municipios de Leiria, Pombal, Ourém o Alvaizere, situados a poco más de cien kilómetros al norte de Lisboa.
Según datos proporcionados por el sitio web de la Autoridad Nacional de Protección Civil, cinco focos movilizaron a unos 1.300 bomberos, más de 300 vehículos y una decena de aviones o helicópteros en esta misma región, en la confluencia de los distritos de Leiria y Santarém.
Tres de ellos aparecieron el martes, pero los otros dos ya se habían declarado a finales de la semana pasada, arrasando unas 2.500 hectáreas, antes de ser dados por circunscritos el lunes por la mañana.
“Son incendios extremadamente violentos con un perímetro ya muy grande”confirmó el comandante nacional de protección civil, André Fernandes, durante una conferencia de prensa en la tarde, refiriéndose a las condiciones climáticas «extremo» y «inédito».
Varias aldeas fueron evacuadas y unas 300 personas que se encontraban en la localidad de Freixianda, en la comuna de Ourém, dijo. El tráfico se interrumpió en varias carreteras, incluida la Autopista 1, que conecta Lisboa con el norte de Portugal.
Dieciséis de los 18 distritos del territorio en alerta roja
Desde el jueves, los servicios de emergencia han identificado una treintena de heridos leves y al menos una decena de viviendas dañadas, según un informe provisional. En un país que sigue traumatizado por los letales incendios de 2017, que acabaron con la vida de más de un centenar de personas, el Gobierno ha decretado así la«estado de contingencia» entre lunes y viernes, con el fin de elevar el nivel de movilización de los servicios de emergencia y las restricciones que puedan imponer. Lisboa también ha pedido a la Unión Europea que active su mecanismo común de protección civil, obteniendo el domingo el envío de dos aviones bombarderos estacionados en España.
“La previsión meteorológica para los próximos días sigue siendo extremadamente preocupante en relación al riesgo de incendios”, reiteró el martes el primer ministro Antonio Costa, y se espera que las temperaturas superen los 40°C en gran parte de Portugal. El termómetro subió a 43,1 grados centígrados cerca de la localidad de Abrantes, en la región de Santarém.
Se espera que la ola de calor continúe intensificándose el miércoles, con 16 de los 18 distritos de Portugal continental colocados en alerta roja por el instituto meteorológico nacional, el doble que el martes.