Gracias a los jugadores de la NHL, Suiza va camino de conseguir una medalla en el Mundial de Praga. Pero los principales exponentes se preocupan por el futuro.
Roman Josi (derecha) es el máximo goleador del Mundial y líder de la selección suiza. Alimenta la esperanza de la próxima medalla de la Copa del Mundo.
Es una tradición en el hockey sobre hielo suizo que los directores deportivos de los catorce clubes de la Liga Nacional se reúnan varias veces al año para una reunión informal de dos días fuera de la vida cotidiana del campeonato. En estas reuniones no se toman decisiones. A lo sumo, proporcionan información a los accionistas impulsada por el deporte y no por intereses económicos.
Este fin de semana los directores generales se verán las caras al margen del Mundial de Praga. El viernes volaron a la República Checa y el lunes abandonarán en gran medida la ciudad. Mientras tanto, verán los dos partidos de la selección nacional el sábado contra Dinamarca (12:20 horas) y el domingo (20:20 horas) contra Canadá.
Los directores deportivos se reunirán en Praga con jugadores y dirigentes de la asociación plenamente satisfechos. La selección de Patrick Fischer tuvo un buen comienzo en el Mundial. Después de cuatro partidos, los suizos lideran el grupo preliminar A junto con Canadá y están en camino de alcanzar su objetivo mínimo de clasificarse para los cuartos de final. Los suizos sólo ganaron en la tanda de penaltis a los anfitriones checos y perdieron así un punto.
En los últimos años se ha convertido en un hábito notable para los suizos superar los partidos de la fase de grupos con mayor o menor facilidad. En los últimos tres años sólo ha perdido tres partidos en esta fase del torneo. En el Mundial de 2021 en Helsinki y Tampere contra Suecia (0-7) y Rusia (1-4) y hace un año en Riga, el último partido de la fase de grupos sin sentido contra Letonia (2-3 n.V.).
Durante este tiempo también lograron dos victorias cada uno contra los llamados grandes jugadores de la República Checa y Canadá. Sin embargo, los cuartos de final siempre fueron el destino final.
Confianza cautelosa después de haber cumplido el deber.
Por eso no es de extrañar que, tras la primera semana del torneo en Praga, la moderación siga dominando al equipo suizo. La victoria por 3-0 contra los británicos no fue más que el cumplimiento del deber requerido. El seleccionador nacional Patrick Fischer y sus jugadores saben muy bien que la fase realmente importante del torneo apenas comienza. En una entrevista con la televisión suiza, el nativo de Zug afirmó: “Desde el principio mostramos la actitud correcta contra los británicos. Jugamos con sencillez y hacia adelante. Me gustó cómo el equipo manejó el 3-0″.
Fischer no es el único que confía en la próxima fase del torneo. En los ocho años que lleva bajo su mando, los suizos solo se perdieron los cuartos de final del Mundial en el estreno en Moscú en 2016 y dos años después en el torneo olímpico de Pyeongchang. Pero los suizos no pasaron de cuartos de final hasta 2018. hasta la última plata del Mundial en Copenhague.
Superar este siguiente paso es el objetivo declarado del seleccionador nacional. Lo mismo opina Sven Leuenberger, director deportivo del campeón suizo ZSC Lions. «Hay que llegar al siguiente nivel, sobre todo porque el equipo que el entrenador tiene a su disposición en Praga es extremadamente bueno».
Marc Gautschi, director deportivo del equipo ganador de la Liga de Campeones de Hockey Ginebra/Servette, está incluso convencido de que el equipo ganará una medalla esta primavera.
Casi todos los mejores jugadores suizos participarán esta vez en el Mundial
Estas altas expectativas se basan en el equipo que Fischer tendrá en Praga. En la Hors Catégorie de jugadores suizos de hockey sobre hielo sólo faltan los lesionados Timo Meier, Denis Malgin y Gregory Hofmann, así como Pius Suter, que con Vancouver es el único suizo que sigue en la carrera por la Copa Stanley.
Todo el mundo está esperando al próximo jueves cuando se disputarán los próximos cuartos de final. Las derrotas contra Alemania (dos veces) y Estados Unidos en los últimos tres torneos pesan sobre los suizos. Después de unas actuaciones convincentes en la fase de grupos, no lograron alcanzar el mismo nivel de rendimiento en el partido más importante en tres ocasiones. Para romper esta maldición, el hockey sobre hielo suizo ha incorporado al equipo a Stefan Schwitter, un exluchador profesional, como entrenador de rendimiento, que debe preparar mentalmente a los jugadores para la próxima tarea.
A los directores generales de los clubes suizos en Praga les preocupa un tema diferente al de cómo actuarán el equipo y el entrenador en el partido decisivo. La liga nacional no es tan buena como su reputación. La subestructura se está desmoronando. Hasta ahora, los jugadores suizos de la NHL eran los responsables del equipo en Praga. Marcó 9 de los 14 goles en los primeros cuatro partidos.
Nico Hischier, el número 1 de los New Jersey Devils, es el máximo goleador con cuatro goles. Roman Josi, el brillante capitán de los Nashville Predators, lidera la lista de anotadores con ocho puntos en cuatro partidos el viernes. De la Liga Nacional, sólo Dean Kukan, Sven Senteler, Sven Andrighetto y Tristan Scherwey han marcado un gol.
Leuenberger habla de una “gran estafa”
Por lo tanto, la calidad de la Liga Nacional y cómo podría mejorarse será el tema central de las discusiones del director general en Praga. Leuenberger dice: «Ahora estamos de acuerdo en que separar la Liga Nacional del resto del hockey sobre hielo suizo fue uno de los mayores errores de los últimos años». El experimentado director general, que ya ha ganado cinco campeonatos con el SC Bern y el ZSC Lions, habla sin rodeos de la reforma de la liga como una «gran estafa». Catorce equipos en la liga superior son demasiados. Al mismo tiempo, la segunda liga suiza lucha por su existencia.
Por ello, el nuevo presidente de la asociación, Stefan Schärer, ha creado un grupo de trabajo para encargarse de los cimientos del hockey sobre hielo suizo y reestructurarlo. Cómo se verá esto y, sobre todo, cómo se podría formar mejor a los jóvenes talentos suizos, son elementos centrales para el futuro del hockey sobre hielo suizo. Y a medio plazo es mucho más importante que la cuestión de si la selección nacional volverá a pasar finalmente los cuartos de final. Pero se garantiza que esta pregunta tendrá una respuesta más rápida que si la liga realmente está dispuesta a aprender de los errores del pasado.