En el Auto Show de Los Ángeles de este año, hace su debut un nuevo automóvil en forma de cuña con mucha más potencia que su predecesor. Pero este no es un vehículo exótico con destino a Rodeo Drive: es el Toyota Prius Prime 2023. Aunque todavía está lejos—lejos—De un superdeportivo híbrido, el Prius PHEV hatchback rediseñado promete un mejor rendimiento, tecnología y alcance, sin mencionar la estética, que cualquier Prius anterior.
Espera, ¿el Prius se ve genial ahora?
Al igual que el igualmente nuevo Prius híbrido 2023 (el que no tiene enchufe), el nuevo Prius Prime recibe un brillo gob-smacking. Es cierto que el modelo antiguo puso el listón de estilo tan alto como la distancia al suelo de un Toyota Supra, pero el Prii más nuevo (incluido el híbrido de aspecto idéntico) podría ser el primero en llamar la atención de los compradores con su diseño, en lugar de su mera asequibilidad y eficiencia. Suponemos que alguien en Toyota finalmente se preguntó si era necesaria la autoflagelación estilística por el bien de los MPG. Tomando una forma aerodinámica elegante, el cuerpo tiene una escultura elegante y detalles inteligentes como las manijas ocultas de las puertas traseras. Basado en una versión actualizada de la plataforma TNGA-C, el Prius en forma de cuña es aproximadamente 2,0 pulgadas más corto y 1,0 pulgadas más ancho y más largo que el modelo anterior. Lo más llamativo son los delgados faros LED, que no se verían fuera de lugar en un auto deportivo. De hecho, hay paralelismos divertidos entre el diseño de los faros de Toyota y, bueno, las mismas piezas en los últimos Ferrari.
A diferencia del modelo anterior, la carrocería del nuevo Prius Prime es esencialmente idéntica a la del Prius estándar. Toyota está diferenciando al Prime posicionándolo como una especie de variante de rendimiento en la gama Prius. Las versiones SE, XSE y XSE Premium en las que se ofrece son denominaciones reservadas para el pilar de nivel de equipamiento más deportivo de Toyota. (Las designaciones basadas en L de Toyota, como L, LE y XLE, están reservadas para modelos más enfocados en el lujo, y son las únicas ofertas en el Prius 2023 regular). y una lente transparente disponible para las luces traseras LED son los principales diferenciadores de diseño del Prime.
El Prius más potente y eléctrico de todos los tiempos
Un detalle sutil que solo se ve en el Prius Prime es lo que parecen dos puertas de combustible. En realidad, la gasolina entra por la aleta del lado del conductor, mientras que la electricidad fluye por el puerto de carga del lado del pasajero, que tiene un accesorio para un conector J1772 para recargar la ahora batería de iones de litio a bordo.
Esta nueva batería está ubicada debajo de los asientos traseros, lo que garantiza un centro de gravedad más bajo y un espacio optimizado en el área de carga del hatchback. Aunque la certificación oficial de la EPA está próxima, Toyota promete que la autonomía de conducción totalmente eléctrica aumentará en más de un 50 por ciento con respecto al modelo anterior: estime 37 o 38 millas en modo EV. Un panel solar en el techo disponible puede ayudar a recargar la batería cuando está estacionado y alimentar los accesorios mientras conduce. Cuando funciona como híbrido, el Prius Prime 2022 obtuvo una clasificación de economía de combustible combinada de 54 mpg, ligeramente mejor que la puntuación de 52 mpg del Prius estándar. Dado que el nuevo Prius 2023 tiene como objetivo 57 mpg combinados, parece probable que la eficiencia híbrida del nuevo Prime también aumente.
El sistema de propulsión eléctrica se complementa con un motor I-4 de 2.0 litros, superior al motor anterior de 1.8 litros. Permanece conectado a una transmisión automática continuamente variable (CVT) de tipo planetario y tracción delantera; la tracción total está disponible solo en el Prius híbrido estándar. Trabajando juntos, esta batería y el motor le dan al Prius Prime un gran aumento de potencia: ahora 220 hp, en lugar de 121 hp; el Prius estándar genera 194 hp con FWD y 196 hp con AWD. Como tal, Toyota estima que el Prius Prime acelerará de 0 a 60 mph en 6.6 segundos, francamente rápido en comparación con el resultado de 10.0 segundos que nuestro equipo de prueba midió del Prime saliente. De igual importancia para la conducción habitual, Toyota dice que las respuestas del acelerador del Prius Prime se han ajustado para que se parezcan más a las de un vehículo totalmente eléctrico.
Pantallas y botones aplicados armoniosamente
Dentro del Prius Prime, Toyota gana un guiño por no unirse a la tendencia de la industria de eliminar los botones físicos a favor de todo lo digital. Las teclas físicas para los controles de HVAC se colocan en el tablero, las opciones de modo de manejo están en la consola central y una variedad de otras funciones se ven en el volante, que parece tomado del crossover totalmente eléctrico bZ4X de la marca.
Sin embargo, no hay escasez de píxeles. Al igual que en el bZ4X, el conductor del Prius Prime mira una pantalla de indicador digital. Una pantalla táctil de información y entretenimiento de 8,0 pulgadas es estándar en los grados SE y XSE, mientras que una unidad de 12,3 pulgadas es opcional en XSE y estándar en XSE Premium. Ambas pantallas vienen preparadas para Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos, conectividad dual para dispositivos Bluetooth y futuras actualizaciones inalámbricas. Cada Prius Prime incluye seis puertos USB-C y el XSE Premium tendrá una plataforma de carga inalámbrica. Además, esa versión de gama alta ofrece un espejo retrovisor digital, capacidad de estacionamiento semiautónomo y un sistema de cámara de visión envolvente.
Las capacidades de conducción autónoma vienen de serie
Como la mayoría de los modelos Toyota 2023, el Prius Prime vendrá con el conjunto de funciones de asistencia al conductor y seguridad activa Toyota Safety Sense (TSS). Aquí está la última versión 3.0 de la tecnología de la marca, que incluye frenado de emergencia automatizado delantero, asistencia de mantenimiento de carril, asistencia de cambio de carril, control de crucero adaptativo, reconocimiento de señales de tráfico y luces altas automáticas; Los modelos XSE y XSE Premium obtienen monitoreo de punto ciego, alerta de tráfico cruzado trasero y frenado automático trasero.
Nuevo en TSS 3.0 es Proactive Driving Assist, que se ejecuta en segundo plano para brindar asistencia en situaciones menos graves que las que podrían activar, por ejemplo, el frenado automático de emergencia. Más bien, Proactive Driving Assist permanece siempre alerta para proporcionar ligeros movimientos de dirección y frenado en función de las condiciones del tráfico que se avecinan.
Debutando en el Prius Prime está el nuevo Traffic Jam Assist de Toyota. Este sistema se basa en el control de crucero adaptativo y los sistemas de asistencia de mantenimiento de carril para proporcionar una conducción con manos libres cuando el tráfico se mueve a menos de 25 mph. Una cámara integrada en la columna de dirección monitorea los ojos del conductor para asegurarse de que esté prestando atención.
¿El mejor Prius de la historia?
Con el Prius original, Toyota revolucionó la industria automotriz al llevar los híbridos a la corriente principal. Sin embargo, a medida que el mundo avanza hacia los vehículos totalmente eléctricos, Toyota ha cedido su estatus de líder. ¿Pueden la apariencia seductora del Prius Prime 2023 y el rango de manejo eléctrico mejorado convertirlo en un aperitivo para los modelos Toyota EV en proceso? El tiempo lo dirá, pero en este momento, esto está claro: el auto tiene un mojo como nunca antes. Cuando se anuncien los precios en la primera mitad del año calendario 2023, se espera que comience unos miles de dólares por encima del Prius estándar.