Si bien el aspecto del último HomePod ($ 299) puede ser bastante familiar, muchas cosas han cambiado desde que se lanzó el HomePod original (ahora descontinuado) en 2018. El HomePod (2023) viene con una gran cantidad de características nuevas, desde la funcionalidad mejorada del hogar inteligente hasta nuevo rendimiento de audio impresionante, que es en lo que nos centraremos aquí.
Escuchamos por primera vez el nuevo HomePod y nuestra reacción inicial es: impresionante. De acuerdo, esto fue en un entorno controlado destinado a simular la experiencia del hogar, por lo que no constituye una revisión real con pruebas reales, pero así es como me sonó el altavoz.
Detección de habitaciones
(Crédito: Apple)
Comencemos con lo que más me impresionó. Con el nuevo HomePod, puedo decir que el «audio computacional» (un término que solía irritarme, pero que ahora parece estar ganando puntos) ha dado un gran paso adelante, llevándolo más allá de los límites del simple DSP. La nueva tecnología de detección de habitaciones del altavoz es impresionante. Por lo general, un altavoz mono, como la mayoría de los altavoces inteligentes, emitirá la misma señal de audio a través de sus múltiples tweeters. El HomePod hace algo diferente. Dependiendo de dónde se coloque (cerca de una pared, por ejemplo), ajusta el audio para que cambie lo que escuchas. Utiliza micrófonos para medir los reflejos de una habitación y luego envía lo que considera la mejor solución a través de los cinco tweeters del HomePod, que están dispuestos cerca de la base del altavoz, inclinados hacia arriba y disparando hacia afuera.
Por supuesto, muchos oradores usan micrófonos para medir la forma y las propiedades acústicas de una habitación y ajustar el audio en consecuencia. En estos casos, los parlantes a menudo hacen ajustes a la respuesta de graves, esculpiendo los agudos y tal vez tratando de asegurarse de que los canales izquierdo y derecho suenen balanceados (si se trata de un sistema estéreo). Aquí, parece que los cinco tweeters del HomePod envían audio diferente a diferentes lugares de la habitación: los tweeters que miran hacia la pared pueden brindar aspectos más atmosféricos de la mezcla, mientras que los tweeters que miran hacia adelante se enfocan en las voces o las guitarras. Si el HomePod se colocara en medio de una habitación, los tweeters probablemente emitirían el mismo audio a través de las cinco rutas.
El parlante se colocó cerca de una pared durante nuestra demostración y sonó nítido y completo, con impresionantes detalles de frecuencias más altas. No puedo esperar para probar la función de detección de habitaciones por mi cuenta.
Más empuje
Los bombos en varias pistas se entregaron con un golpe palpable y se mejoraron con la presencia de frecuencias más altas que proporcionaron algo de contorno. De hecho, sentí vibraciones a través del piso durante nuestra demostración, lo cual es notable dado el tamaño relativamente modesto del altavoz. No era como si estuviera buscando un subwoofer oculto en algún lugar de la habitación. Sospecho que las señales profundas de subgraves podrían no ser algo que el nuevo HomePod pueda producir con entusiasmo, pero ya veremos.
Dejando a un lado los subgraves, los bajos y los medios bajos se entregaron con una riqueza maravillosa en la demostración. Las frecuencias más altas en varias pistas de prueba fueron detalladas y claras a través del HomePod. Tocar con los dedos en una guitarra acústica, en particular, sonaba impresionante, pero lo que más destacaba eran los ricos bajos y la sensación palpable de los graves. Veremos si me siento de la misma manera una vez que finalmente escuche los controladores con mi propio conjunto de pruebas de música, pero los pensamientos iniciales aquí son favorables.
En Estéreo Viviente
(Crédito: Apple)
Es difícil exagerar cuánto mejora la experiencia auditiva de HomePod cuando pasa de un altavoz mono a dos altavoces estéreo.
Spatial Audio y Dolby Atmos, por ejemplo, suenan muy bien en su configuración ideal. Para Spatial Audio con seguimiento de la cabeza, son los auriculares los que brindan la mejor experiencia y los AirPods de Apple cumplen con los requisitos. Para Dolby Atmos, un verdadero sistema 5.1 proporciona no solo audio de película inmersivo, sino que ahora que la música se mezcla específicamente para Atmos, obtiene resultados geniales: coros enviados solo a los canales traseros, por ejemplo.
Para ser claros, el HomePod no puede capitalizar completamente estos trucos, por lo que cuando reproduce audio espacial o Dolby Atmos, lo que ofrece no tendrá el mismo efecto. Sin embargo, entre su tecnología de detección de habitaciones y la capacidad de colocar un par estéreo bastante lejos, puede terminar con una experiencia estéreo inmersiva que llena la habitación.
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Resumiría mis primeras impresiones de escuchar un par estéreo diciendo: si estuviera en el mercado de un HomePod, probablemente me gustaría ahorrar para dos de ellos.
Comprobación de micrófono
(Crédito: Apple)
Aunque Apple subió el volumen durante nuestra demostración, los micrófonos que escuchaban los comandos de voz de Siri pudieron captar solicitudes habladas, no gritadas, desde la distancia. Los micrófonos de campo lejano están mejorando; este es un aspecto del altavoz que me interesa probar por mi cuenta.
Manténganse al tanto
Tendré que guardar mis comentarios detallados sobre el diseño general, las especificaciones y el funcionamiento del altavoz para cuando tenga tiempo a solas con un HomePod. Por ahora, puedo confirmar que es una clara mejora en el sonido con respecto al original, y viene armado con una tecnología de audio nueva e impresionante que en realidad debería tener un impacto real y positivo en la experiencia del usuario.
El HomePod de Apple ya está disponible para ordenar(Se abre en una nueva ventana) por $299 en blanco o negro y se envía el 3 de febrero.
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