En ninguna parte de Europa la densidad de festivales de música es tan alta como en Suiza. La pregunta es cuánto tiempo más puede durar esto.
La banda de dialecto suizo Megawatt fue uno de los últimos actos en actuar en «Rock the Ring».
Es rockeado en la rotonda de la autopista Betzholz en Hinwil. La séptima edición del festival de música «Rock the Ring» de este verano también fue la última. Los organizadores anunciaron en Facebook a mediados de octubre que habían decidido depositar el balance y declararse en quiebra.
“El daño financiero de los últimos años, especialmente los dos años marcados por la pandemia, fue simplemente demasiado grande para que pudiéramos rehabilitarnos nuevamente”, dice el comunicado. «Este déficit ya no se puede compensar».
El festival tuvo lugar por primera vez en 2014. El programa consistió principalmente en música rock para un público no tan joven. Sobre el escenario estaban viejos rockeros como Bryan Adams, Krokus, Iggy Pop o los Simple Minds.
En las horas pico, «Rock the Ring» atrajo a 28.000 fanáticos de la música a Hinwil durante tres días. Pero a lo largo de los años, el interés de los visitantes ha disminuido constantemente. Recientemente, el sitio del festival estaba escasamente poblado. La formación, encabezada este año por la rockera Alice Cooper, que ahora tiene 74 años, ya no pudo atraer a la multitud.
Después de la pausa de dos años por la pandemia, el número de visitantes estuvo muy por debajo de las expectativas, dijeron los organizadores a los periódicos Tamedia. Se habla de 5000 entradas adicionales que el festival debería haber vendido. Con un precio de entrada de poco menos de 100 francos, esto resulta en un menos de alrededor de medio millón de francos.
Aparentemente, los problemas financieros se han sumado a lo largo de los años. La razón de esto no fueron los altos honorarios de los artistas. Uno de los cofundadores, Patrick Hofstetter, dice que la aparición de Queen en 2016 abrió un agujero particularmente grande en la caja registradora. La banda británica era «definitivamente demasiado cara». Hofstetter no nombra figuras específicas.
Como resultado, los organizadores de «Rock the Ring» comenzaron a pensar de manera diferente. «Después de que fracasara el intento con actos realmente grandes como Queen, nos cuestionamos fundamentalmente a nosotros mismos», dice el presidente de la junta directiva, Gérard Jenni. El festival frenó los costes. Los gastos para los artistas se han reducido en 300.000 francos respecto a 2019, y se han ahorrado otros 400.000 francos en la organización. Pero todo eso no fue suficiente.
La pandemia de corona o su fin también tiene la culpa del bajo número de visitantes. Hubo un «absoluto exceso de oferta de grandes conciertos» este verano, dice Jenni. Muchos artistas habrían compensado sus actuaciones inusuales. «Las víctimas de esta sobrecarga son los festivales más pequeños, como nosotros».
Si un festival desaparece, vienen dos nuevos
Entonces, ¿hay ahora una ola de quiebras en la industria de los festivales? Stefan Breitenmoser, director gerente de la asociación industrial SMPA, cuyos miembros venden alrededor del 80 por ciento de las entradas para conciertos, espectáculos y festivales vendidos en Suiza, no espera eso. “Por el momento estamos asumiendo que es un caso aislado. No tenemos indicios de que haya un problema sistémico».
Es cierto que pasaron muchas cosas este verano, dice Breitenmoser. No solo se han reprogramado eventos importantes como conciertos en estadios, eventos al aire libre o festivales de la ciudad, sino también eventos privados como bodas. En este contexto, los festivales fueron muy concurridos, probablemente también debido al muy buen clima, dice Breitenmoser.
El Zurich Open Air, por ejemplo, pudo aumentar el número de visitantes en comparación con 2019 de 82.000 a 102.000 gracias a un día adicional. «Funcionó bien para la mayoría de los organizadores este verano», dice Breitenmoser. «Sentimos que la audiencia tenía que ponerse al día». Sin embargo, en realidad hubo menos eventos con entradas agotadas que antes de la pandemia.
Según Breitenmoser, la densidad de festivales en Suiza es la más alta de Europa, tal vez incluso del mundo. Según cifras de 2019, solo los miembros de la asociación han organizado un total de 2.100 grandes eventos al aire libre y bajo techo, cada uno con más de 500 visitantes.
Ante estas cifras, surge la pregunta de si la oferta no está llegando lentamente a sus límites. «Se ha hablado de sobresaturación durante años», dice Breitenmoser. Sin embargo, todavía funciona hasta el día de hoy. “Si un festival desaparece, habrá dos nuevos el próximo año”. Es difícil decir dónde está el límite superior.
En cualquier caso, Breitenmoser no puede identificar ningún punto débil fundamental en el concepto de «Rock the Ring». «El enfoque en una audiencia mayor y amante del rock ciertamente no fue el problema», dice. Al contrario: la competencia entre el público mayor no es tan grande como en los festivales que atraen a un grupo objetivo más joven. Además, las personas mayores son menos sensibles a los precios. «No les importa si el billete cuesta cinco francos más», dice Breitenmoser. Ciertamente, no consumieron menos en el local que el público más joven.
Celebrar un festival siempre implica un gran riesgo financiero, dice Breitenmoser. El mal tiempo o unas pocas miles de entradas menos podrían conducir rápidamente a un fiasco financiero. Sobre todo porque no hay señales de una relajación en los honorarios de los artistas, que han aumentado considerablemente en los últimos años.
Tampoco debe olvidarse que la pandemia ha causado una carga adicional para los organizadores, incluso si el gobierno federal y los cantones han compensado hasta el 80 por ciento de los costos incurridos durante este tiempo. «Especialmente en grandes eventos, el 20 por ciento restante aún suma sumas considerables», dice Breitenmoser. Si todavía hay sitios contaminados o la cantidad de visitantes está por debajo de las expectativas, las cosas pueden empeorar rápidamente.
Crédito covid aún no pagado
Según el periódico Tamedia, Jenni, presidente de la junta directiva, sitúa las deudas pendientes de Rock the Ring AG con los acreedores en un total de 480.000 francos. Además, sigue abierto un préstamo Covid de 300.000 francos. Por el contrario, hay saldos bancarios y de clientes de alrededor de 200.000 francos. Cuánto recibieron los acreedores se aclarará en el próximo procedimiento de quiebra.
Uno de los acreedores es el Touringclub Schweiz (TCS), que opera un centro de formación de conductores en Autobahnkreisel en Hinwil. Los montos pendientes se relacionan con el alquiler del sitio y varios servicios, dice Roger Egolf, Jefe de Capacitación y Eventos en el club de turismo. Egolf no quiere decir exactamente cuánto dinero les debe el festival. No te metes en dificultades financieras por esto, «pero aún duele».
La cooperación con «Rock the Ring» siempre fue entendida en TCS como un compromiso cultural con la región. Después de todo, los festivales tienen el problema de encontrar un lugar debido a las emisiones de ruido. Ofrecieron una mano y pusieron a disposición sus propios locales. “Lo hicimos como agradecimiento a la región”, dice Egolf. El festival también se asoció con mucho compromiso personal de los empleados de TCS. «Durante el festival, hubo operación de 24 horas en el sitio», dice Egolf. “Va más allá del nivel normal”.
Todo fue bien durante siete años. “Antes nunca había facturas abiertas”, dice Egolf. Ahora el TCS no tiene más remedio que sumarse a la cola de acreedores. El centro de formación de Hinwil puede funcionar bastante bien sin un festival. Sin embargo, si un organizador del festival volviera a contactar al TCS con una solicitud, no se cerraría, dice Egolf. «Aunque ahora seamos niños quemados».