Se necesitaron menos de cuatro meses para contener el brote de la enfermedad por el virus del Ébola (EVD) que estalló en Uganda el 20 de septiembre de 2022. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo declaró oficialmente terminado el 11 de enero después de cuarenta y dos días sin ningún caso nuevo. declarado, este brote epidémico se suma a la lista de cuarenta epidemias que han afectado al continente africano desde 1976. Con 142 casos confirmados (y una veintena de casos probables) y 55 fallecidos declarados, la tasa de letalidad del 39 al 47% se encuentra entre las más bajas de últimos años, sin tener en cuenta a las personas sin o con muy pocos síntomas que, según los estudios, pueden representar entre el 10 y el 12 % de las personas infectadas por el virus.
Una victoria segura para las autoridades sanitarias de Uganda, que sin embargo deja un sabor a investigación inconclusa, ya que el final de la epidemia marca el final de un ensayo clínico a gran escala que incluye tres vacunas dirigidas contra la cepa conocida como «Sudán» de EVE. De hecho, la OMS había logrado un tour de force al permitir el desarrollo, la presentación y la validación de un protocolo de prueba, así como el envío de más de 5000 dosis de tres tipos diferentes de vacunas a Uganda… Todo en solo sesenta y diecinueve días. Una movilización sin precedentes de autoridades sanitarias mundiales y actores de campo en Uganda. “Como la epidemia fue controlada rápidamente, tendremos información sobre la tolerancia de la vacuna y sobre la vida útil de los anticuerpos, que son elementos importantes en términos de estrategia de vacunación, pero los resultados no permitirán decir si el las vacunas son efectivas contra la enfermedad”explica Eric Delaporte, profesor especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Montpellier.
A pesar de la velocidad de estos pasos, por lo tanto, no son las vacunas las que han logrado detener la propagación del virus, sino sobre todo los esfuerzos realizados para rastrear los casos de contacto, en particular durante los rituales funerarios desprotegidos, en el hospital o entre los médicos tradicionales. la implementación de gestos de barrera efectivos y la mejora general de la atención. A pesar de todo, las vacunas siguen siendo una herramienta estratégica para futuras epidemias, y en particular gracias a su dimensión preventiva.
Tres regímenes de vacunas probados
A partir de 2019, la OMS ya ha precalificado dos vacunas contra la EVE, lo que significa que cumplen con los estándares de calidad, seguridad y eficacia de la organización y pueden usarse en países en riesgo. Pero están apuntando a la llamada cepa «Zaire» de la enfermedad, que causó notablemente la mayor epidemia de EVE jamás observada, de 2013 a 2016 en África occidental, pero también de 2018 a 2020 en la República Democrática del Congo ( planta baja ). Estas vacunas se consideran ineficaces contra la cepa Sudán, que hasta ahora ha afectado principalmente a Sudán y Uganda durante epidemias más pequeñas. Tampoco apuntan las otras tres cepas enumeradas: Bundibugyo, Reston y Taï Forest.
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