EL Consejo de Estado El viernes suspendió las exenciones previstas por un decreto que prohíbe a determinados barcos pescar en el Golfo de Vizcaya durante cuatro semanas en invierno, por considerarlas «demasiado importantes» para aspirar a reducir las muertes de delfines atrapados accidentalmente en las redes. “Estas exenciones son demasiado importantes para que el cierre de la pesca tenga un efecto suficiente sobre las capturas accidentales como para tener posibilidades de reducir la mortalidad de los pequeños cetáceos a un nivel sostenible de aquí a 2024”, explica el máximo tribunal administrativo en un comunicado.
Un mes sin pescar “puramente teórico”
Se trata de un nuevo revés para el gobierno que intenta proteger los intereses económicos de los pescadores, para gran consternación de las asociaciones. Francia Naturaleza Medio Ambiente (FNE), Sea Shepherd, Defensa de los Medios Acuáticos (DMA) y Liga para la Protección de las Aves (LPO) que se han puesto en contacto con el Consejo de Estado en varias ocasiones. Este último recuerda haber ordenado al Gobierno, en marzo, «cerrar, en un plazo de seis meses, las zonas de pesca en el Golfo de Vizcaya durante períodos adecuados, con el fin de limitar las muertes accidentales de delfines y marsopas».
En respuesta, la Secretaría de Estado del Mar Emitió en octubre un decreto que establece un período de veda de pesca de un mes en 2024, 2025 y 2026, «del 22 de enero al 20 de febrero inclusive», para todos los barcos de ocho metros o más equipados con determinados tipos de redes. Según las ONG, el texto incluía «tantos regímenes de derogación» para el año 2024 que el mes sin pesca era en realidad «puramente teórico».
El Consejo de Estado aún no se ha pronunciado sobre el fondo del caso. El juez considera, en particular, que los buques que utilizan redes de tiro pelágico (redes utilizadas en la superficie para cercar bancos de peces) deben estar incluidos en la prohibición. Su decisión cita un informe del ICES (Centro Internacional para la Exploración del Mar), organismo científico internacional de referencia, según el cual las redes de cerco pelágico «estuvieron en el origen de aproximadamente el 20% de las capturas accidentales de delfines comunes en el Golfo de Vizcaya entre 2019 y 2021.
El Gobierno ha estimado en 600 el número de buques pesqueros que faenan en el Golfo de Vizcaya, una vasta zona marítima que se extiende al oeste de Francia, desde el norte de España hasta Bretaña.
El CIEM recomienda cierres de tres meses en invierno
El juez subraya que los pescadores que ya no se beneficien de las exenciones podrán, al igual que los demás, ser compensados por la pérdida de ingresos. Ya se ha abierto la plataforma de compensación, que anuncia hasta el 100% de ayudas públicas. Aunque no abordaron esta cuestión durante el procedimiento sumario, las asociaciones también consideran que «las condiciones mínimas fijadas por los científicos para garantizar la supervivencia de los delfines» no se respetan con una veda de un mes.
El CIEM recomendó vedas de tres meses en invierno (diciembre a marzo) y al menos un mes en verano, períodos de máxima mortalidad de delfines. Según la FNE, la decisión de limitar el cierre a un solo mes podría, en el mejor de los casos, reducir la masacre sólo en un 17%, frente a un 44% menos de pérdidas durante tres meses. Esta cuestión deberá abordarse durante la audiencia de fondo. «Corremos un claro riesgo de desaparición. Cada día aumenta la disminución de estas especies protegidas, esto no es aceptable», criticó el presidente de la LPO, Allain Bougrain Dubourg, durante la audiencia sumaria del 12 de diciembre.
También insistió en que las asociaciones “no tienen nada contra los pescadores”. El CIEM calcula que alrededor de 9.000 delfines comunes mueren cada año por captura accidental en la costa atlántica francesa. Una fracción de ellos llega a la costa. El observatorio Pelagis registró 1.380 varamientos de pequeños cetáceos entre diciembre y abril de 2022 en la costa atlántica.