La Conferencia sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas, reunida en Panamá, tomó una decisión el viernes 25 de noviembre, calificada como«histórico» por el país anfitrión. Su objetivo es proteger cincuenta y cuatro especies de tiburones réquiem (de la familia de los Carcharhinidae) y tiburones martillo (esfirnidae) amenazada por el floreciente tráfico de sus aletas en Asia.
Los delegados de 183 estados y la Unión Europea (UE) decidieron en sesión plenaria regular su pesca. Estos tiburones han sido incluidos en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites) limitando estrictamente el comercio de ciertas especies por consenso. Estas son especies que aún no están amenazadas de extinción, pero que podrían llegar a estarlo si su comercio no se controla estrictamente. El Apéndice I prohíbe completamente el comercio de ciertas especies.
Japón ha expresado reservas sobre la protección otorgada a la tintorera, considerando que no es una especie en peligro de extinción. El delegado japonés expresó «gran preocupación» de Tokio sobre las consecuencias de esta decisión juzgada «perjudicial desde un punto de vista social y económico» para los pescadores de su país.
La protección de estos tiburones, solicitada por la UE y quince países, fue la decisión más discutida de la cumbre que comenzó el 14 de noviembre. En el transcurso de los debates, se convirtió en una medida emblemática de la conferencia y varias delegaciones habían puesto tiburones disecados en sus escritorios.
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Virtudes terapéuticas y afrodisíacas
Shirley Binder, la delegada de Panamá, señaló que los tiburones que de ahora en adelante se beneficiarán de la protección de Cites representados «aproximadamente el 90% del mercado» aletas de tiburón. Este mercado, cuyo centro está en Hong Kong, supera los 500 millones de dólares anuales (483 millones de euros). Las aletas se pueden vender a 1.000 dólares (960 euros) el kilo en el este de Asia para hacer sopas muy famosas de la cocina tradicional china.
Adornado con míticas virtudes terapéuticas y afrodisíacas, antes reservadas para el emperador de China, luego para una élite, este plato se ha convertido en un marcador de éxito social, esencial en banquetes y comidas festivas.
Rayos de guitarra (rinobátidos) y especies de rayas de agua dulce (potamotrigon) también se beneficiará de la protección del apéndice II, decidió la Cites por consenso.
«Esto será recordado como el día en que cambiamos el rumbo para evitar la extinción de los tiburones y las rayas del mundo»saludó en un comunicado de prensa la ONG Wildlife Conservation Society (WCS). “Esta lista histórica de alrededor de 100 especies altamente comercializadas conducirá a las medidas de conservación a nivel nacional que estas especies necesitan con urgencia. El próximo paso crítico será implementar estos listados y garantizar que se traduzcan en medidas más sólidas de gestión comercial y pesquera lo antes posible”.advierte la ONG.
Según el Director Regional para América Latina y el Caribe del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), Joaquín de la Torre, “Los tiburones y las rayas son el grupo de especies más amenazado en la actualidad, incluso más amenazado que los elefantes y los grandes felinos”. “La demanda internacional de sus aletas y carne (…) ha provocado una importante disminución de sus poblaciones en todo el mundo: se estima que más de 100 millones de tiburones mueren cada año en las pesquerías, el doble” el número de muestras para preservar la especie, dijo a la Agence France-Presse (AFP).
La única voz disonante dentro de las organizaciones de defensa del medio ambiente, denunció en un comunicado la ONG francesa Fondation Brigitte Bardot «una gran masa [qui] ha vuelto a demostrar que Cites no pretende proteger a los animales salvajes sino orquestar su comercio internacional intentando reparar, con unas cuantas curitas, el desastre ecológico que está provocando”.