La temporada de la varicela está aquí una vez más, para el deleite de los padres (y sus pobres hijos) en todo el país.
Si bien todos sabemos que los niños definitivamente deberían estar fuera de la escuela y la guardería cuando tienen varicela, puede ser un poco más difícil determinar si nosotros, como adultos, aún podemos ir al trabajo o realizar nuestras actividades habituales si no estás infectado.
Para ayudar a aclarar las cosas, hemos hablado con un médico y un farmacéutico sobre los signos del virus, cómo tratarlo y si los padres pueden transmitir el virus a otros.
Síntomas de la varicela
Como muchos de nosotros sabemos, ya sea por tener varicela cuando éramos niños o por ver a nuestros propios hijos luchar contra ella, el síntoma clave del virus es un sarpullido con picazón que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.
La enfermedad ocurre en algunas etapas diferentes. En primer lugar, pueden aparecer pequeñas manchas en el cuerpo, incluso dentro de la boca y alrededor de los genitales. Tienden a ser rojas, rosadas, más oscuras o del mismo color que la piel circundante, y pueden ser más difíciles de ver en pieles morenas y negras, según el NHS.
Justo antes de que aparezcan las manchas, un niño también puede desarrollar fiebre alta, dolores y molestias y pérdida de apetito, aunque esto también puede ocurrir después de que haya aparecido la erupción.
Durante los próximos días, las manchas se llenan de líquido y se convierten en ampollas. Éstos pican mucho y pueden reventar. Eventualmente se forman costras.
Tratamiento para la varicela
Desafortunadamente, no existe una cura para la varicela, por lo que es simplemente cuestión de esperar. Dicho esto, hay cosas que puede hacer para tratar de aliviar los síntomas.
Las aplicaciones tópicas como la loción de calamina y el antihistamínico pueden ayudar a aliviar la picazón, según el Dr. Daniel Gordon, médico de cabecera privado en Londres.
Agrega que a los niños con condiciones médicas específicas que reducen su inmunidad se les pueden ofrecer medicamentos antivirales por parte de su médico o equipo de especialistas.
Jana Abelovska, superintendente farmacéutica de Click Pharmacy, dice que una forma de ayudar a reducir el dolor y la picazón es tomando paracetamol, ya que es adecuado para niños y también se puede encontrar en forma líquida para niños que no pueden tragar tabletas.
Toda la enfermedad puede tardar entre 7 y 10 días en resolverse por completo, pero el período más infeccioso es de 24 horas antes de que comience la erupción hasta alrededor de cinco días después.
Una palabra de advertencia: no debe darle ibuprofeno a un niño a menos que lo indique un médico porque podría provocar infecciones graves en la piel. Y tampoco debes dar aspirina a niños menores de 16 años.
El NHS también recomienda a las personas con varicela: beber muchos líquidos, cortarse las uñas para evitar que se lastimen al rascarse, bañarse con agua fría y secarse la piel con palmaditas después, y vestirse con ropa holgada.
¿Cuándo puede mi hijo volver a la escuela después de tener varicela?
Su hijo deberá quedarse fuera de la escuela o la guardería hasta que todas las manchas hayan formado una costra. Esto suele ser cinco días después de que hayan aparecido las manchas.
Si también contrajo varicela, deberá abstenerse de trabajar.
Si no está seguro de si su hijo debe regresar a la escuela, siempre es una buena idea consultar con su médico a través de una cita en línea, dice Abelovska, para no arriesgar la salud de nadie que esté inmunocomprometido en la escuela.
“Si su hijo no muestra signos de mejora después de una semana, siempre es mejor consultar con su médico para determinar si es necesario recetar medicamentos”, agrega.
¿Puede un padre transmitirlo?
Esto es a lo que todos queremos saber la respuesta: si su hijo (o hijos) tiene varicela pero no se contagia, ¿es probable que la transmita a otras personas? El consenso general de los expertos en salud es no, siempre que haya tenido el virus antes o haya recibido dos dosis de la vacuna contra la varicela.
El Dr. Gordon dice: “La gran mayoría de los adultos son inmunes a la varicela, a menos que no hayan tenido la infección cuando eran niños.
“Es mucho menos probable que un adulto inmune transmita el virus, ya que no puede volverse infeccioso”.
El Dr. Daniel Atkinson, líder clínico de médicos de cabecera en Treated, dice que los padres que no han tenido varicela o dos dosis de la vacuna contra la varicela, y cuyo hijo tiene una infección confirmada, deben quedarse en casa ya que pueden infectarse y luego contagiar a otros.
Si está embarazada, le aconseja que hable con su médico de cabecera, ya que es posible que deba hacerse un análisis de sangre.
Para evitar la propagación no intencionada de la infección a través de superficies como la ropa de cama y los juguetes, estos deben lavarse periódicamente. Y también es importante practicar una buena higiene de manos.
Es importante, agrega el Dr. Gordon, que debe evitar a las personas con sistemas inmunológicos reducidos. Por ejemplo, las que reciben quimioterapia, las embarazadas y los recién nacidos, ya que estos grupos pueden sufrir complicaciones graves por la varicela.