Las cámaras de video submarinas han registrado más de 100 instancias de pulpos sombríos arrojándose limo y conchas unos a otros en Jervis Bay, Australia.
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El metraje de video, de aproximadamente 24 horas, se capturó en 2014 y 2015, pero solo ahora los videos se analizaron por completo. El equipo de investigadores que estudió el comportamiento ha publicado sus hallazgos hoy en Plos One.
El pulpo melancólico (o común de Sydney) (Tentricus pulpo) es nativo de las aguas frente a las costas de Australia y Nueva Zelanda. Tiene una coloración marrón oxidada y ojos blancos. El pulpo come principalmente moluscos, pero también se ha documentado que come miembros de su propia especie, según el Museo Australiano.
En los videos, los cefalópodos de ocho brazos recogen material del lecho marino como limo y conchas. y luego empujarlo a través del agua usando su sifón y sus brazos. Los pulpos han sido previamente observado disparar arena de su sifón pero nunca lanzando objetos más sustanciales como conchas marinas.
Los investigadores descubrieron que los pulpos tenían que mover sus sifones a una posición inusual, debajo de la red de los brazos del pulpo, para expulsar el material, lo que indica que lo estaban arrojando intencionalmente.
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Los equipos observaron a ambos sexos lanzando material; aproximadamente la mitad de los lanzamientos se realizaron mientras interactuaban con otros pulpos. Solo alrededor del 17 % de los lanzamientos dan en el blanco, así que si eres un agente deportivo que lee esto, piénsalo dos veces antes de fichar un pulpo sombrío. Los ocho brazos claramente no son tan ventajosos como parecen.
Y si estamos bromeando (o branquias, o lo que sea), los pulpos no están lanzando objetos a sus enemigos, al estilo Cy Young. La propulsión es íntegramente impulsada por sus sifones; los brazos simplemente están dirigiendo el material.
pero mira hacia arriba la definición de «lanzar.” Técnicamente, eso es lo que están haciendo los pulpos, aunque es una conexión lo suficientemente tenue como para que los investigadores se refieran a la acción como «lanzamientos», entre comillas.
Debido a que algunos de los lanzamientos fueron de pulpos machos y otros de pulpos hembras, y ocurrieron tanto en presencia como en ausencia de otros pulpos, los investigadores no están exactamente seguros del motivo aquí. Al menos en algunos casos, el equipo cree que los lanzamientos tienen un propósito social. Y teniendo en cuenta que en algunos de los videos los pulpos están literalmente cubiertos de limo que les arrojó un pulpo cercano, eso parece correcto.
Los pulpos son generalmente antisociales, señalaron los investigadores en el estudio, pero a veces muestran tolerancia hacia otros individuos. Pero lo que significa cubrir a otro miembro de su especie con limo, algas y conchas puede requerir un examen más detenido.
El comportamiento de lanzamiento coloca al pulpo sombrío en una lista corta de especies que han exhibido un tipo de comportamiento de lanzamiento, junto con chimpancés, monos capuchinos, elefantes, osos polares, buitres egipcios, y algunos otros.
Los pulpos son criaturas muy brillantes.. Probablemente tengan una buena razón para tirar cosas.. Solo necesitamos ser lo suficientemente inteligentes para descubrir qué están tramando.
Más: Los investigadores finalmente descubrieron cómo saben los pulpos con sus brazos