Los Cincinnati Bengals eran un candidato principal para la regresión antes del comienzo de la temporada 2022 de la NFL. Con 10-7, la razón principal por la que ganaron la AFC Norte en 2021 fue Lesión de final de temporada de Lamar Jackson. Cayó cuando los Baltimore Ravens tenían el mejor récord de la conferencia con 8-3, y no ganaron el resto de la temporada.
Los Bengals ganaron la AFC Norte y luego derrotaron a Las Vegas Raiders en un enfrentamiento de comodines después de que Derrick Carr lanzara una intercepción tardía en 4th y Goal. En la Ronda Divisional, Derrick Henry estaba menos del 100 por ciento saludable, y Ryan Tannehill lanzó tres intercepciones durante la victoria de los Bengals. Luego, en el Campeonato de la AFC, Patrick Mahomes jugó una de las peores segundas mitades de su carrera en la NFL cuando los Bengals lograron una victoria 27-24 contra los Kansas City Chiefs. Los Bengals perdieron ante Los Angeles Rams en el Super Bowl, 23-20.
Durante la temporada baja, los Bengals no abordaron por completo sus debilidades más evidentes, el juego de línea ofensiva, y aunque su defensa jugó muy bien en la postemporada, no fue considerada una de las mejores unidades de la liga. Y luego está joe madriguera. Fresco, tranquilo, sereno, pero ciertamente no se considera un mariscal de campo talentoso como Mahomes o Josh Allen.
Los Bengals en la repetición en la AFC Norte
Esta temporada, los Bengals ganaron su segundo título consecutivo de la AFC Norte y entraron a la postemporada como uno de los mejores equipos de la NFL con una racha de ocho victorias consecutivas. Después de derrotar a sus rivales de división, los Ravens, sin Jackson, en una pelea de bar de un juego de comodines, viajaron a Buffalo para enfrentarse a los Bills el domingo.
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La nieve caía y los fanáticos estaban listos para ajustar cuentas. El enfrentamiento anterior Bengals vs. Bills se suspendió cuando Damar Hamlin entró en paro cardiaco en el césped del Estadio Paycor. El domingo, Hamlin estuvo en el juego y pudo pararse sobre sus propios pies. Verle en el estadio fue el mejor momento de la temporada.
Sin embargo, la mejor actuación completa de fútbol de equipo de la temporada fue la de los Bengals en su victoria 27-10 en su enfrentamiento de la Ronda Divisional contra los Bills. Subieron 14-0 sobre los Bills más rápido de lo que les toma a los fanáticos en el portón trasero para cubrir Pinto Ron en ketchup y mostaza.
Una línea ofensiva que entró en la temporada como la mayor debilidad de los Bengals fue perder dos titulares además de perder a La’el Collins por una lesión en la rodilla justo antes del Año Nuevo. Contra los Bills el domingo, la línea de los Bengals fue Mr. Plough on the Bills. Deslizaron a los siete delanteros de los Bills arriba y abajo del campo para 172 yardas en 34 carreras.
jose quien?
Entonces Burrow, el jugador que no es el espécimen físico que es Allen, condujo su ofensiva a la perfección. Hizo grandes lanzamientos en esos primeros dos touchdowns y tomó cualquier yardaje disponible para el resto del juego.
Incluso cuando los Bills hicieron que el juego fuera competitivo, los Bengals el físico era demasiado, no solo ofensivo, sino también defensivo. Los Bills anotaron un touchdown en el segundo cuarto, pero solo avanzaron el balón al territorio de gol una vez más durante todo el juego. Incluso Mike Hilton, de 5 pies 9 pulgadas, fue una fuerza en el campo.
Toda la charla en las últimas semanas sobre lanzamientos de monedas y juegos en sitios neutrales, los Bengals tomaron el favorito del Super Bowl de pretemporada y los doblaron como papel de construcción en su estadio frente a sus fanáticos.
Fue una actuación realmente dominante de un equipo que pareció creerle a Burrow cuando dijo que mientras él sea el mariscal de campo de los Bengals, tienen la oportunidad de ganar el Super Bowl.
Lo próximo para los Bengals, una revancha en el mismo lugar donde levantaron el trofeo del Campeonato de la AFC la temporada pasada: Estadio Arrowhead en Kansas City. Queda por ver qué sucederá con el tobillo de Mahomes y qué harán los Bengals contra Chris Jones si su línea ofensiva pierde dos titulares nuevamente.
Pero viendo que los Chiefs son favorecidos por solo uno en casa: cuando los Bills fueron favorecidos por 5.5 contra los Bengals — La actuación del domingo resonó entre el público que miraba el fútbol. Los Bengals dominaron a los Bills y superaron cualquier respeto que sintieran que aún no habían recibido, de parte de quienes vieron ese juego.